LONDRES - L'attaquant brésilien de Manchester City, Gabriel Jesus, opéré mi-février d'une fracture du pied droit et qui devait être absent de deux à trois mois, a repris l'entraînement plus tôt que prévu, le jour de ses 20 ans, a annoncé le club anglais mardi.

Arrivé en janvier en provenance de Palmeiras lors d'un transfert de 31 millions d'euros, Gabriel Jesus avait marqué trois buts lors de ses quatre premiers matches de championnat, avant de sortir à la 15e minute d'un match à Bournemouth (2-0), visiblement touché à un pied.

Il avait été opéré à Barcelone et son entraîneur, Pep Guardiola, avait alors évalué son absence à « entre deux à trois mois », voire jusqu'à la fin de la saison.

Dans un communiqué, City affirme que « Gabriel Jesus est retourné (lundi, le jour de ses 20 ans, NDLR) à l'entraînement pour la première fois depuis février ».

« Il a repris les exercices en salle afin de se maintenir en bonne forme, et cet après-midi (lundi, NDLR), le jour de ses 20 ans, il est retourné sur le terrain, sept semaines après avoir été blessé », précise le club.

Le joueur n'a pas pris part à l'intégralité de l'entraînement avec ses coéquipiers, se contentant de jeux de ballon.

Son retour tombe à point nommé pour Pep Guardiola, qui doit absolument obtenir un titre s'il veut sauver sa saison. Sa plus grande chance réside dans la Cup, dont City disputera l'une des demi-finales contre Arsenal fin avril.

En championnat, City (4e) pointe à 11 longueurs du leader Chelsea.