LONDRES – Le milliardaire russe Alicher Ousmanov a annoncé mardi qu'il vendait sa part de 30 % du club anglais d'Arsenal à l'Américain Stan Kroenke, actionnaire à 67 % du club, un accord valorisant le club de Premier League à 1,8 milliard de livres (3,03 milliards de dollars canadiens).

« J'ai décidé de vendre mes actions à Arsenal Football Club, qui pourrait être le meilleur club de football au monde », a déclaré Alicher Ousmanov dans un communiqué. « Je souhaite tout le succès possible à ce merveilleux club de football et à tous ceux et celles dont la vie et la carrière sont étroitement liées. »

Stan Kroenke avait fait connaître plus tôt dans la journée son intention de racheter la part du capital qu'il ne détenait pas encore.

KSE, l'entreprise de l'homme d'affaires américain, a proposé un prix de 29 419,64 livres par action en numéraire et a reçu « un engagement irrévocable de Red and White Securities », la société de M. Ousmanov détenant 30 % d'Arsenal, « d'accepter l'offre », avait indiqué un communiqué publié plus tôt dans la journée à la Bourse de Londres.

Les deux hommes ont trouvé un accord alors que le Russe avait tenté de racheter le club en 2017, se heurtant au refus de M. Kroenke. Entré dans le capital en 2007, le magnat de l'acier Ousmanov s'était par le passé montré critique sur le mode de gestion prudent adopté par l'Américain.

L'offre doit se traduire par un retrait de la Bourse de Londres.

« La réussite de l'offre ouvrira un nouveau chapitre dans l'histoire du club, qui sera détenu à 100 % par KSE », a souligné la société.

« KSE pense qu'un retrait de la cote s'accompagnera des bénéfices d'un propriétaire unique plus à même de faire avancer rapidement la stratégie et les ambitions du club », a-t-elle ajouté, précisant être « un propriétaire engagé, de long terme ».

L'offre de M. Kroenke intervient quelques jours avant le coup d'envoi de la saison, qui ouvre une nouvelle page pour le club, doté d'un nouvel entraîneur avec Unai Emery, qui a pris la succession du Français Arsène Wenger.