MADRID, Espagne - Un but, deux poteaux: omniprésent, Antoine Griezmann a guidé l'Atlético Madrid vers un succès 3-0 contre l'avant-dernier Las Palmas dimanche en Championnat d'Espagne, interrompant la mauvaise série de son équipe.

Grâce à un coup franc victorieux de Lionel Messi, Barcelone est pour sa part venu à bout d'Alavés (2-1) lors d'un match entaché de polémiques, conservant onze points d'avance sur l'Atlético Madrid, son dauphin.

FC Barcelone 2 - Alaves 1

Mené après un but de John Guidetti (23e), le Barça semblait à cours d'idées au Camp Nou, malgré la première titularisation de Philippe Coutinho. Mais Luis Suarez, dont la volée a été déviée par la main de Gerard Piqué (73e), et Messi, sur un coup franc qui aurait dû ne pas être accordé (84e), ont préservé l'invincibilité blaugrana.

Le Barça en profite pour creuser l'écart sur le troisième, Valence (40 pts), battu 4-1 par le Real Madrid (5e, 38 pts) et prochain adversaire du club catalan jeudi en demi-finale aller de Coupe du Roi.

Après trois matchs sans victoire toutes compétitions confondues, dont une élimination contre Séville en Coupe du Roi (1-2, 1-3), l'Atleti a réagi à domicile lors de la 21e journée de Liga : Griezmann a ouvert la marque en contre (61e), trouvé deux fois les montants et initié l'action du deuxième but, signé Fernando Torres (73e). Thomas Partey a clos le score (88e).

Au classement, l'equipe de Diego Simeone (2e, 46 pts) consolide sa deuxième place avec six points d'avance sur Valence (3e, 40 pts), battu samedi par le Real Madrid (4e, 38 pts). Et le FC Barcelone (1er, 54 pts) devra gagner dimanche soir contre Alavés pour maintenir son avantage sur son dauphin « colchonero ».

Au stade Metropolitano, l'« Atleti » a mis du temps à décanter la situation face à une équipe de Las Palmas plutôt vigilante.

« Notre première période n'a pas été très bonne, mais l'entraîneur (Diego Simeone) a su trouver les bons mots et faire une bonne causerie à la pause, et nous avons bien réagi », a raconté Griezmann au micro de beIN Sports Espagne.

Griezmann précieux

Très en vue, le Français a fait oublier les absences de Diego Costa (convalescent) et Kevin Gameiro, l'un étant malade et l'autre ayant déclaré forfait à la dernière minute.

Il aurait pu ouvrir le score plus tôt mais sa somptueuse talonnade acrobatique s'est écrasée sur le poteau (24e), de même que son lob subtil (64e) un peu plus tard. Et « Grizi » a été signalé à tort hors-jeu alors qu'il filait au but (39e).

Cela n'a pas découragé l'attaquant des Bleus, finalement récompensé : lancé plein axe dans le dos de la défense, il est allé battre le gardien d'un petit ballon piqué à l'heure de jeu (61e). Soit son 7e but dans cette Liga, et le troisième en trois matchs pour le natif de Mâcon.

« Je me sens bien, j'ai bien commencé l'année et j'espère continuer comme ça, avec des buts, des passes décisives et du travail », a commenté l'intéressé.

Le Français a également été précieux par son jeu de remiseur et de passeur. Certes, Saul a mal contrôlé son centre en retrait (54e) et Torres a cafouillé son offrande de Griezmann plein axe (54e).

Mais sur le deuxième but, « Grizi » a récupéré le ballon au niveau de la ligne médiane, et après un relais de Correa, Torres a mis l'Atlético à l'abri.