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MADRID – Pour son dernier match avant Noël, l'Atlético Madrid a remporté le duel au sommet contre son poursuivant de la Real Sociedad 2-0 mardi pour la 15e journée de Liga, et passe seul meneur devant le Real Madrid, qui affronte Grenade mercredi.

En l'absence de Joao Felix, touché aux côtes et diminué par une rhinopharyngite, c'est un but de la tête du défenseur central international espagnol Mario Hermoso, sur corner (49e), suivi d'un autre du gauche de Marcos Llorente sur une remise en retrait de Luis Suarez (74e), qui ont permis aux Madrilènes de prendre les devants et de renforcer leur première place au classement.

La continuité d'un superbe début de saison : bien qu'ils comptent provisoirement un match de débours sur le Real Madrid (2e, 29 pts), et trois sur la Real Sociedad (3e, 26 pts en 16 matchs), les Colchoneros asseoient leur domination sur le championnat d'Espagne, en enchaînant une 9e victoire sur les 10 derniers matchs en championnat (et une seule défaite lors du derby contre le Real Madrid, 2-0).

Mais cette affiche au sommet entre le meneur et l'un de ses plus sérieux poursuivants a été marquée par les absences. Les deux meilleurs joueurs de chaque camp n'ont pas pu participer à la rencontre : le prodige portugais Joao Felix côté madrilène, et le capitaine et attaquant international espagnol Mikel Oyarzabal côté basque, blessé à l'arrière de la cuisse droite, mais qui reste l'un des meilleurs buteurs de Liga avec 7 buts en 11 matchs.

Pour la Real Sociedad, ce nouveau revers et synonyme d'un sérieux coup d'arrêt : après avoir signé une belle série de six succès consécutifs en début de saison, les joueurs d'Imanol Alguacil patinent, et enchaînent là un 8e match de rang sans victoire toutes compétitions confondues depuis fin novembre.

Samedi soir, le FC Barcelone aura l'occasion de continuer sa remontée au classement sur le terrain du relégable (18e, 14 pts) Valladolid : les Catalans ont reculé d'un rang à la 6e place en début de soirée, doublés par Séville, vainqueur 1-0 sur le terrain de Valence grâce à un but de Suso (81e).