LONDRES - Chelsea s'est qualifié pour la première finale de C3 de son histoire en battant le FC Bâle 3 à 1, après avoir été mené à la mi-temps, jeudi à Londres en demi-finale retour de l'Europa League.

Le 15 mai à Amsterdam, ils auront l'occasion de remporter la petite Coupe d'Europe un an après avoir décroché la grande et d'être le premier club anglais au palmarès de la C3 depuis Liverpool en 2001. Il s'agira de leur dernière chance de gagner un trophée cette saison, mais pas de leur ultime objectif, la priorité restant de se qualifier pour la Ligue des champions.

Les joueurs de Rafael Benitez, qui avait poursuivi sa politique de rotation en titularisant des joueurs comme Torres, Bertrand et Azpilicueta, mais pas Terry, Cole, Oscar, Mata ni Ba, ont souffert en première période face à des champions de Suisse très vifs.

Mis sous pression juste avant la pause par un but de Salah (45+1), les « Blues » ont confirmé leur victoire du match aller (2-1) au retour des vestiaires en marquant trois fois en neuf minutes par Torres (50), Moses (52) et David Luiz (59).

Les deux équipes ont eu des occasions, notamment un tir sur le poteau de Lampard pour Chelsea et une reprise splendide de Streller juste à côté pour Bâle, avant que Salah ne fasse passer un frisson dans les tribunes en ouvrant le score de près au milieu d'une défense un peu statique.

L'espoir suisse s'est effondré avant l'heure de jeu. Torres, très moyen jusque-là, a d'abord profité d'un ballon renvoyé dans ses pieds par le gardien sur un tir de Lampard, qui devra attendre pour égaler le record de buts de l'histoire du club (202).

Puis Moses a creusé l'écart avec un peu de réussite en profitant d'un contre favorable avant que David Luiz ne mette son équipe à l'abri d'une belle frappe enveloppée.

Cela n'a toutefois pas suffi à faire taire les « José Mourinho, José Mourinho » scandés par le public de Stamford Bridge quand Benitez se levait de son banc.