ROME - L'ancien défenseur international italien Christian Panucci a annoncé lundi sur Sky Sport qu'il prenait à 37 ans sa retraite.

"J'ai reçu plusieurs offres des États-Unis, mais je n'ai plus la foi que j'avais avant, et il est temps de dire stop", a déclaré Panucci, qui s'était engagé en début de saison dernière avec Parme, avant de résilier son contrat fin février.

En dix-neuf ans de carrière professionnelle, ce latéral droit, parfois défenseur central, a porté les couleurs de plusieurs clubs très prestigieux, parmi lesquels l'AC Milan, l'Inter Milan, le Real Madrid et Chelsea.

Il a remporté deux Ligues des champions, avec l'AC Milan (1994) et le Real Madrid (1998).

Panucci a tenu à remercier tout particulièrement Fabio Capello, l'actuel sélectionneur de l'Angleterre, qui le dirigea à l'AC Milan, au Real Madrid et à la Roma.

"Avoir remporté la Ligue des champions et être le premier Italien à avoir porté les couleurs du Real Madrid resteront parmi les meilleurs moments de ma carrière", a encore déclaré le joueur qui a porté les maillots de cinq clubs italiens: Genoa (1991-1993) à ses débuts, l'AC Milan (1993-1997), l'Inter (1999-2000) et la Roma (2001-2009), avec des intermèdes au Real Madrid (1997-1999), Chelsea (2000) et Monaco (2001).