LONDRES - Chelsea, le tenant du titre, s'est qualifié pour la finale de la Coupe de la Ligue anglaise, qui l'opposera à Tottenham, en s'imposant sur le terrain d'Everton (1-0), mercredi à Liverpool, en demi-finale retour, grâce à un but de Joe Cole.

Mardi, Tottenham avait été le premier à décrocher son billet pour la finale du 24 février à Wembley en écrasant son grand rival du nord de Londres, Arsenal (5-1).

Forte de sa victoire à l'aller (2-1), l'équipe d'Avram Grant a su gérer sans grande frayeur son avantage, en jouant avec un seul attaquant, Nicolas Anelka, en pointe, et en se reposant sur sa solide défense.

En seconde période, alors qu'Everton se montrait plus pressant, les Blues ont mis un terme au suspense en ouvrant la marque sur un joli but de Joe Cole. Sur une longue diagonale de Malouda, Cole réussissait un excellent contrôle avant d'adresser une frappe du droit qui trompait le gardien américain d'Everton Tim Howard (69).

David Moyes, l'entraîneur d'Everton, faisait alors entrer un second attaquant, Victor Anichebe, mais le changement tactique se révélait trop tardif pour modifier le cours de la rencontre.