ROME – Naples, tenant du titre, ne défendra pas sa couronne lors de la finale de la Coupe d'Italie en mai après sa défaite contre l'Atalanta (1-3) mercredi à Bergame en demi-finale retour (0-0 à l'aller).

L'Atalanta, dont la victoire en Coupe d'Italie en 1963 constitue le seul et unique trophée à son palmarès, décroche pour sa part sa deuxième finale en trois ans, après celle perdue en 2019 contre la Lazio.

Elle retrouvera le 19 mai pour une finale inédite la Juventus Turin, qui a éliminé l'Inter Milan (2-1, 0-0) en demi-finales.

« C'est une grande saison, avec plusieurs objectifs, on espère au moins en atteindre un », s'est réjoui l'entraîneur bergamasque Gian Piero Gasperini, en quête avec la Coupe d'Italie d'un premier titre comme entraîneur, en rappelant que son équipe est aussi en course en championnat et recevra bientôt le Real Madrid en huitièmes de finale de Ligue des Champions.

La « Dea » s'est rapidement mise en bonne position grâce à Duvan Zapata d'une frappe soudaine et puissante (10e) puis Matteo Pessina au terme d'un joli mouvement collectif (16e).

Naples a entretenu l'espoir en réduisant la marque par Hirving Lozano, en deux temps après une incursion de Tiémoué Bakayoko (53e), mais sans réussir à marquer ensuite l'indispensable second but. Victor Osimhen ne fut pas loin (75e), peu avant que Pessina ne réussisse un doublé assurant la qualification de l'Atalanta (78e).

Cette élimination logique confirme les difficultés du Napoli, sur courant alternatif en ce début 2021 entre calendrier surchargé et nombreuses absences.

« On aurait pu faire mieux sur les trois buts. Mais on a bien réagi, une autre équipe ici aurait pu prendre quatre ou cinq buts », a estimé Gattuso, qui veut de l'« enthousiasme » en vue du choc samedi en championnat contre la Juventus, pour maintenir son équipe dans la course à la Ligue des Champions, l'objectif no 1 du club.

Malgré le retour en pointe de Victor Osimhen, titulaire pour la première fois depuis la mi-novembre (luxation de l'épaule puis positivité au coronavirus), Naples a rarement réussi à bousculer l'Atalanta.

La défense napolitaine, orpheline de sa charnière centrale titulaire Manolas (blessé)-Koulibaly (coronavirus), a en revanche souffert face aux attaquants bergamasques.

David Ospina a, comme à l'aller, dû sortir quelques grands arrêts pour maintenir les siens dans le match devant Josip Ilicic (67e) puis Pessina (69e). Mais il a logiquement fini par céder sur un nouveau joli mouvement conclu par Pessina (78e), celui qui est désormais chargé d'animer le jeu bergamasque depuis le départ au mercato de l'Argentin Alejandro « Papu » Gomez.