MADRID - Un doublé de Cristiano Ronaldo a permis au Real Madrid de l'emporter 3-0 à Xerez samedi et de mettre la pression sur le leader, Barcelone, opposé à l'Atletico Madrid dimanche lors du dernier match de la 22e journée, marquée aussi par le succès 1-0 de Séville devant Osasuna.

"Marquer est toujours difficile, quel que soit l'adversaire, a commenté l'entraîneur madrilène, Manuel Pellegrini. Nous étions face à une bonne équipe de Xerez lors de la première période. De plus, le terrain n'était pas de très bonne qualité, mais nous avons été disciplinés jusqu'au bout."

En effet, la partie a été tendue et l'arbitre a dû brandir cinq cartons jaunes pour ramener le calme, Xerez, la lanterne rouge, se battant sur tous les ballons. Et Momes a même envoyé un tir sur la barre de Casillas en première période, imité par Cristiano Ronaldo juste avant la pause.

"Cristiano Ronaldo attire beaucoup de défenseurs. Marquer dès son retour de suspension était la meilleure chose qui puisse lui arriver. L'équipe a atteint sa maturité et est prête à se battre pendant 90 minutes. Nous savons que nous pouvons battre n'importe qui", a ajouté Pellegrini, ravi de retrouver son attaquant portugais en pleine forme.

Kaka décisif

C'est en seconde période que Xerez a fini par craquer et Alvaro Arbeloa en a profité pour ouvrir la marque en battant de près le gardien Renan (64e). Cinq minutes plus tard, Kaka, sur un centre de la droite, déposait le ballon sur la tête de Cristiano Ronaldo, qui inscrivait le deuxième but du Real. Sur sa lancée, le Brésilien, qui évitait la sortie du gardien, se montrait à nouveau décisif en servant idéalement l'international portugais, seul dans la surface. Ce dernier n'avait plus qu'à pousser le ballon au fond des filets pour son 11e but en Liga.

Les Madrilènes espèrent désormais un succès de l'Atletico devant le Barça, d'autant que les leaders et tenants du titre seront privés d'Eric Abidal, Dani Alves, Dmytro Chygrynskiy et Yaya Touré, tous blessés, mais aussi de Rafael Marquez et Gerard Piqué, suspendus.

En ouverture de la journée, Valence a eu énormément de difficultés à arracher le nul (1-1) à Gijon, qui restait pourtant sur quatre défaites d'affilée. Les Valenciens restent troisièmes, mais à dix points du Real.

Dimanche, le FC Séville a ravi la 4e place, synonyme de Ligue des champions, à Majorque, en déplacement lundi à Tenerife, grâce à son précieux succès 1-0 devant Osasuna grâce à un but de Luis Fabiano.