GELSENKIRCHEN, Allemagne - Le vétéran attaquant espagnol Raul Gonzalez va quitter le club allemand Schalke à la fin de la saison et il va fort probablement se retrouver ailleurs qu'en Europe quand son contrat de deux ans sera échu.

Raul, qui aura 35 ans en juin, a déclaré jeudi qu'il avait reçu deux offres de l'extérieur de l'Europe, sans en dire plus.

« Mon avenir comme joueur n'est pas en Europe », a dit Raul, en précisant que la ligue qu'il choisira n'offrira pas un niveau de jeu aussi élevé que celui qu'on retrouve en Europe.

Schalke a avancé une nouvelle offre à l'ancien capitaine du Real Madrid et de la sélection d'Espagne, mais le club de la Bundesliga a fait savoir qu'il avait décidé de quitter.

« J'ai vécu deux années merveilleuses et je les porterai toujours dans mon coeur. J'ai été en mesure de faire ce que j'aime le mieux: jouer, jouer et jouer, a commenté Raul. Je dois également remercier tout spécialement les partisans, pour leur affection et leur respect. »

Le directeur général de Schalke Horst Heldt a indiqué que Raul aurait droit à un match d'adieu en 2013, probablement contre un club espagnol, et que Schalke retirerait son no 7 pour l'instant.

Raul est vite devenu un favori des partisans à son arrivée avec Schalke, la saison dernière. Il a marqué 27 buts en 63 matchs en Bundesliga.

Il a remporté la Coupe d'Allemagne et atteint les demi-finales de la Ligue des Champions à sa première campagne avec Schalke.

Le club occupe le troisième rang de la première division allemande avec trois matchs à faire et semble destiné à se qualifier pour la prochaine présentation de la Ligue des Champions.