BERLIN - Dortmund et Schalke, qui pointent à trois longueurs du Bayern Munich, reprennent ce week-end la chasse au leader bavarois, revigorés par la défaite 3-1 du champion d'automne à Mönchengladbach vendredi soir, en ouverture de la phase retour du Championnat d'Allemagne.

Le Bayern conservera sa place de leader grâce à une différence de buts encore intouchable (8 buts) mais n'a plus qu'une longueur d'avance sur « Gladbach », 2e provisoire, alors que Dortmund et Schalke peuvent revenir à égalité de points.

En Allemagne, peu accorde une vraie chance à Dortmund et encore moins à Schalke, comme en témoigne un récent sondage selon lequel 42,7% des personnes interrogées misent sur un 23e titre du « Rekordmeister » contre 18,6% qui croient en un deuxième sacre de rang des Jaune et Noir.

Le coach Jürgen Klopp parle lui-même d'« objectif dingue » en comparant le géant bavarois au Jamaicain Usain Bolt, roi du sprint mondial. Une façon peut-être de brosser le rival dans le sens du poil pour mieux le surprendre, comme cela avait été le cas mi-novembre à Munich (victoire 1-0).

En attendant l'arrivée de Marco Reus cet été, l'entraîneur de Dortmund devra se passer de son créateur Mario Götze (adducteurs), voire de son gardien Roman Weindenfeller, pour le déplacement dimanche à Hambourg. Un voyage périlleux car le club hanséatique n'a plus rien de celui qui fut balayé en ouverture de saison (4-1), invaincu depuis mi-octobre et l'arrivée aux commandes de Thorsten Fink.


Huntelaar croit au titre

À Schalke, le Néerlandais Klaas-Jan Huntelaar veut y croire: « Si on maintient le cap, on a une chance d'être champion », déclarait le deuxième meilleur buteur de Bundesliga (15 réalisations) avant d'accueillir Stuttgart (8e) samedi.

« On ne parle pas de titre à Schalke, on n'en est pas là. On serait ravi de la 3e place », tempère l'entraîneur Huub Stevens dont l'équipe a échoué dans la défense de la Coupe d'Allemagne mais a encore une carte à jouer en 16e de finale de l'Europa League.

De plus, le club de Gelsenkirchen n'a pas encore réglé des questions d'avenir et notamment le contrat du goleador Raul qui vient à terme en fin de saison...

Eliminé en Coupe nationale, le Bayer Leverkusen doit retrouver le moral sur le plan national (6e) en recevant Mayence (14e), en vue de la double confrontation contre le géant barcelonais en quarts de finale de la Ligue des Champions mi-février.

À Wolfsburg, Felix Magath a fait le remue-ménage annoncé à coups de millions. Pas moins de huit nouveaux arrivants, dont Ricardo Rodriguez et Giovanni Sio en provenance du Championnat suisse, avec lesquels le coach veut redresser la barre et quitter la seconde moitié de tableau (12e).

Premier test pour les Verts: la réception de Cologne (10e) qui doit lui profiter au maximum de Lukas Podolski, sa locomotive (14 buts) qui pourrait bien faire ses valises en fin de saison.

En bas de tableau, la lanterne rouge Fribourg a du soucis à se faire même en recevant Augsbourg, l'avant-dernier. Passoire du championnat avec 39 buts encaissés, Fribourg a en plus perdu de son éclat offensif avec le départ à Newscastle (1re div. anglaise) de son buteur sénégalais Papiss Cissé.