L'Athletic Bilbao a limogé son entraîneur Gaizka Garitano dimanche après le match pourtant gagné contre Elche (1-0) à domicile lors de la 17e journée du championnat d'Espagne, a annoncé le club basque sur son site officiel.

Garitano, âgé de 45 ans, en poste depuis 2018, était très contesté depuis plusieurs semaines, surtout depuis la défaite à domicile dans le derby basque conre la Real Sociedad (0-1) vendredi.

Pour l'heure, le club ne s'est pas exprimé sur le nom de son remplaçant, mais la presse espagnole évoque déjà le nom de l'ancien entraîneur de l'Athletic et du Barça, Ernesto Valverde.

L'Atlético Madrid se fait peur mais maintient le cap à Alavès
            
L'Atlético Madrid, accroché jusqu'à la 90e minute, est parvenu à s'imposer 2-1 sur le terrain d'Alavès et à conserver la tête du Championnat d'Espagne, lors d'une journée également marquée par le nul à domicile de la Real Sociedad et la victoire peu convaincante du FC Barcelone à Huesca (1-0).

La victoire à Alavès permet à l'équipe de Diego Simeone de conserver deux points d'avance (38 contre 36) sur le Real Madrid, vainqueur la veille 2-0 du Celta Vigo (8e) à domicile, toujours au stade Alfredo-Di Stefano en raison du huis clos imposé par la crise de COVID-19.

Derrière les deux équipes de tête, la Real Sociedad (3e, 30 pts) a été accrochée 1-1 à domicile par le mal classé Osasuna (19e), et voit ainsi revenir à une longueur Villarreal (4e, 29 pts), qui l'avait emporté 2-1 à domicile samedi contre Levante (13e).

Dans le dernier match du jour, en soirée, le Barça s'est imposé sans convaincre 1-0 chez le dernier, le promu Hesca, bien parti pour retrouver l'étage inférieur la saison prochaine.

Malgré une domination écrasante, un Lionel Messi très actif et un Ousmane Dembélé titulaire -au contraire d'Antoine Griezmann, entré en jeu à la 81e minute à la place de Martin Braithwaite-, l'équipe de Ronald Koeman n'a trouvé l'ouverture qu'une fois, sur une passe en cloche de Messi pour Frenkie De Jong dont la reprise-déviation a trompé Alvaro Fernandez, le gardien de Huesca (27e). Il s'agit du deuxième but du milieu de terrain néerlandais cette saison en Liga.

Le Barça (28 pts, 16 matches), toujours privé de plusieurs titulaires, passe de la 6e à la 5e place, aux dépens du FC Séville (27 pts, 15 m.), accroché 1-1 samedi sur le terrain du Betis (10e), dans le derby de la ville.  

Plus tôt à Alavès, l'ancien Barcelonais Luis Suarez a tiré l'Atlético d'un mauvais pas à la... 90e minute, en reprenant victorieusement au second poteau un centre de la gauche du Portugais Joao Felix. Marcos Llorente avait ouvert la marque pour les Madrilènes juste avant la pause d'une frappe du gauche croisée à l'entrée de la surface (41e).

Mais Alavès, pourtant réduit à dix suite à l'exclusion de Victor Laguardia (63e) après visionnage de la VAR, a égalisé contre le cours du jeu à la 84e minute, sur un but contre son camp de Felipe, qui a trompé son gardien Fernando Pacheco en déviant un centre de Joselu.

Bien que peu convaincant ce dimanche, l'Atlético, avec ses deux matches de retard sur le Real, s'affirme contre un prétendant sérieux au titre de champion qui lui échappe depuis 2014.