MADRID, Espagne - Page après page, Zinédine Zidane continue d'écrire sa légende : son Real Madrid a enchaîné samedi contre Grenade (5-0) un 39e match officiel sans défaite, égalant le record d'invincibilité en Espagne établi par le FC Barcelone de Luis Enrique la saison dernière.

L'entraîneur français a beau répéter que les records ne sont « pas le plus important », c'est le genre de jalon qui vous pose un technicien. Et cette « manita » (victoire 5-0) démontre la confiance emmagasinée par le leader merengue, intraitable lors de la 17e journée du Championnat d'Espagne.

« On n'a aucune limite. Mais par contre on met tout en oeuvre pour faire en sorte que ça dure », a souligné Zidane en conférence de presse après la rencontre.

Au stade Santiago-Bernabeu, son équipe a impressionné avec un doublé d'Isco (12e, 31e), un but opportuniste de Karim Benzema apparemment hors-jeu (20e), une tête à bout portant de Cristiano Ronaldo (27e) et un ultime but de Casemiro (58e).

De quoi prendre le large en tête du classement: le Real (1er, 40 pts), qui compte par ailleurs un match en retard, devance provisoirement de six longueurs le Barça (2e, 34 pts), opposé dimanche à Villarreal. Au pied du podium, l'Atletico est quatrième (31 pts) après s'être imposé dans la douleur à Eibar (2-0) avec un but libérateur d'Antoine Griezmann, son premier en Liga depuis trois mois.

Marche triomphale

En ce début d'année, la bande à Zidane poursuit sa marche triomphale: l'équipe championne d'Europe et championne du monde 2016, qui n'a plus perdu depuis avril dernier, entre dans l'histoire du football espagnol comme la formation la plus longtemps invaincue toutes compétitions confondues, à égalité avec le Barça 2015-2016 (39 matchs consécutifs).

Par un clin d'oeil du destin, c'est d'ailleurs le Real de Zidane qui avait mis un terme à la série barcelonaise en avril dernier, avec une victoire retentissante dans le clasico au Camp Nou (2-1).

Jeudi prochain, le Real aura l'opportunité de dépasser son grand rival blaugrana pour s'arroger seul le record d'Espagne en cas de 40e match sans défaite lors d'un huitième de finale retour de Coupe du Roi à Séville (aller: 3-0).

Cette série d'invincibilité, inédite dans l'histoire du club madrilène, vient plaider la cause de Zidane pour l'obtention du titre de meilleur entraîneur Fifa de l'année 2016, qui sera attribué lundi à Zurich. « Zizou », nommé en janvier 2016, a modestement dit qu'à 44 ans, il avait encore beaucoup à apprendre et tout le temps devant lui pour obtenir un jour ce trophée.

À ce rythme, son équipe peut désormais rêver d'effacer l'incroyable série de la Juventus Turin, 43 matchs d'invincibilité entre 2011 et 2012, pour passer à la postérité.

Griezmann se libère

De ce match mémorable samedi contre Grenade, on retiendra aussi la belle ovation reçue avant la rencontre par Cristiano Ronaldo, qui a présenté aux supporters du Real son quatrième Ballon d'Or dans un Bernabeu retapissé d'affichettes dorées.

Le Portugais en a profité pour fêter son trophée avec un but de la tête imparable après un festival de Marcelo sur l'aile gauche (27e). Soit le 11e but de « CR7 » dans cette Liga, à une longueur derrière le duo barcelonais Lionel Messi-Luis Suarez (12 buts) en tête du classement des buteurs.

Antoine Griezmann, pour sa part, a enfin mis un terme à sa série noire: cela faisait neuf journées d'affilée que l'attaquant français ne parvenait pas à marquer en Liga, mais il a enfin inscrit ce 7e but de la saison qui se refusait à lui.

Alors que Saul avait ouvert le score de la tête en position de hors-jeu (53e), l'Atletico a été vivement bousculé par Eibar. Mais Griezmann a profité d'un une-deux parfait avec son compatriote Kevin Gameiro pour marquer le deuxième but « colchonero » (74e). Et redémarrer au mieux l'année 2017.

Yedder mate le Real Sociedad

Un triplé du Français Wissam Ben Yedder, son premier en Championnat d'Espagne, a permis à Séville d'écraser 4-0 la Real Sociedad et d'occuper la 2e place provisoire derrière le Real Madrid et devant le FC Barcelone, qui joue dimanche.

Joli récital de Ben Yedder! Au stade Anoeta de Saint-Sébastien, l'attaquant a ouvert le score en profitant d'une frappe repoussée pour marquer à angle fermé (25e), avant de doubler la mise quatre minutes plus tard en crochetant le gardien dans une défense plutôt passive (29e).

Ensuite, l'ancien Toulousain a été passeur décisif sur le troisième but, signé Pablo Sarabia (73e), et il a fini par sceller son « coup du chapeau » d'un tir croisé (83e), portant à huit unités son total en Liga.

Grâce à WBY, le club andalou (36 pts) s'installe à la deuxième place provisoire du Championnat d'Espagne derrière le Real Madrid (1er, 40 pts), large vainqueur un peu plus tôt de Grenade (5-0).

Le FC Barcelone, désormais troisième (34 pts), aura l'opportunité de récupérer sa place de dauphin en cas de succès dimanche soir (20h45) sur le terrain de Villarreal (5e, 29 pts).