Un doublé d'Antoine Griezmann et un but de Kevin Gameiro ont permis à l'Atletico Madrid de battre Valence 3-0 dimanche lors de la 26e journée du Championnat d'Espagne et de récupérer sa quatrième place, la dernière qualificative pour la Ligue des champions.

Au stade Vicente-Calderon, le duo français « 2G » a fait des étincelles : Griezmann a ouvert le score d'un tir croisé imparable au bout d'une contre-attaque (10e), puis Gameiro a doublé la mise d'une frappe légèrement déviée (48e). Enfin, le gaucher « Grizi » a signé son 12e but de la saison en Liga en se jetant pour marquer du pied droit (83e).

Avec cette victoire, l'Atletico (4e, 49 points) reprend la quatrième place, dont l'avait brièvement dépossédé la Real Sociedad (5e, 48 pts) en s'imposant vendredi soir en ouverture de la fin de semaine.

Valence, de son côté, stagne dans le ventre mou (29 pts), juste derrière Las Palmas (12e, 32 pts), qui a renversé Osasuna 5-2 avec notamment les deux premiers buts de l'attaquant espagnol Jesé depuis son prêt au club canarien en provenance du Paris SG cet hiver.

Pour l'Atletico, ce succès maîtrisé contre Valence fera beaucoup de bien après deux matchs sans gagner, à savoir une défaite face au FC Barcelone (1-2) puis un nul à La Corogne (1-1).

Surtout, la présence en tribune de l'attaquant Fernando Torres, apparemment bien rétabli trois jours après son traumatisme crânien et sa perte de connaissance contre le Deportivo La Corogne, a sans doute galvanisé l'Atletico. Les partisans ont d'ailleurs déployé une banderole à l'intention de cette icône du club : « Le Calderon t'aime, courage Torres! »

Ovation pour Griezmann

« Nous sommes heureux qu'il aille bien », a souligné Griezmann au micro de beIN Sports Espagne. « Nous sommes contents qu'il soit présent ici avec nous et j'espère qu'il va pouvoir revenir à la compétition le plus vite possible parce que nous avons besoin lui. »

En son absence, l'attaque de l'Atletico était 100 % française dimanche. Et Gameiro comme Griezmann en ont profité pour briller et multiplier les occasions.

Il est presque rageant que ces deux-là n'aient marqué que trois buts à eux deux, tant ils ont posé des problèmes à la défense valencienne.

« Grizi » a profité de son premier but pour relever son maillot et afficher un message de bon anniversaire, apparemment destiné selon la presse espagnole à sa compagne Erika. Et après avoir doublé la mise en fin de match, il est sorti tout sourire sous l'ovation du Calderon (85e).

Quant à Gameiro, il a eu un peu de mal à se défaire du marquage de son compatriote Eliaquim Mangala mais il a fini par trouver la faille avec l'aide du défenseur français de Valence, qui a dévié sa frappe (48e). Puis l'ancien Sévillan a lui aussi cédé sa place à la 71e minute.

Bref, à l'image de son duo français, l'Atletico se battra farouchement pour défendre cette quatrième place, synonyme de barrage de C1 la saison prochaine.