MADRID, Espagne - Barcelone renversé d'entrée! Privé de Lionel Messi convalescent, puis de Luis Suarez blessé, le champion sortant s'est incliné à Bilbao sur un incroyable ciseau du vétéran Aritz Aduriz (1-0), vendredi en match d'ouverture du Championnat d'Espagne. De quoi aiguiser la convoitise barcelonaise pour Neymar...

Au stade San Mamés, les Catalans ont trouvé les montants par Suarez (32e), sorti quelques instants plus tard touché à un mollet, puis par Rafinha (44e). Et alors que le Français Antoine Griezmann s'est montré décevant pour ses débuts en match officiel avec le Barça, Aduriz (38 ans) a marqué d'un ciseau acrobatique peu après son entrée en jeu (89e), quelque jours seulement après avoir annoncé qu'il prendrait retraite en fin de saison.

Cette défaite sur le fil met déjà sous pression le club catalan et son entraîneur Ernesto Valverde, très fragilisé en fin de saison dernière en dépit de la conquête d'une deuxième Liga en deux ans. 

En fonctions des résultats de ses rivaux, le Barça pourrait accuser dès la 1re journée trois longueurs de retard sur le Real Madrid qui se déplace samedi à Vigo et sur l'Atlético, qui reçoit dimanche Getafe.

Négociation ardue

Ce n'est pas l'idéal pour lancer une saison et cela influera sans doute sur les choix sportifs des dirigeants catalans, engagés dans une négociation ardue avec le Paris SG pour tenter de faire revenir Neymar, parti avec fracas en 2017 en échange de 222 M EUR. L'opération s'est d'ailleurs compliquée vendredi puisque le Barça a accepté un « accord de principe » pour prêter au Bayern Munich le Brésilien Philippe Coutinho, qui aurait pu être une possible monnaie d'échange dans le dossier « Ney »...

Pendant que les Catalans s'activent dans les bureaux, la vérité du terrain a été particulièrement cruelle pour eux vendredi. Les 20 premières minutes, notamment, ont été très compliquées entre le pressing basque et les accélérations d'Iñaki Williams. 

D'un tir tendu à 25 mètres (7e), puis d'une frappe à angle fermé (15e), l'avant-centre de Bilbao a contraint le gardien barcelonais Marc-André ter Stegen à deux parades décisives.

Le capitaine Messi, insuffisamment remis d'une problème musculaire à un mollet, manquait cruellement. Et son complice Suarez a rapidement dû quitter la pelouse (34e), sans parler de l'absence de Coutinho, préservé en tribune pour éviter de faire capoter son prêt à Munich...

Griezmann fébrile

Bref, Valverde a dû composer: il a lancé un trio très inexpérimenté dans l'entrejeu avec Sergi Roberto, Carles Aleña et la recrue néerlandaise Frenkie de Jong. Si ce dernier a surnagé, les deux jeunes Catalans ont peiné. Et lorsque Suarez s'est blessé, Valverde a repositionné sans succès Griezmann dans l'axe de l'attaque et lancé le Brésilien Rafinha. 

Ce dernier a peut-être été le meilleur Barcelonais, contraignant le gardien Unai Simon à détourner sur sa propre transversale une frappe enroulée (44e). Rafinha a aussi trouvé la base du poteau, bien lancé par le Français Ousmane Dembélé (52e), auteur d'un match encourageant.

Tout l'inverse d'Antoine Griezmann, qui a peiné à exister et essuyé des sifflets constants en raison de son passé de joueur de la Real Sociedad, le club rival de l'Athletic. Fébrile, la recrue phare de l'été barcelonais a raté un contrôle (5e), osé une charge trop brutale sur un adversaire (12e) et talonné pour personne dans la surface (17e). Et il n'a converti aucune de ses occasions franches (70e, 83e). 

Pour Aritz Aduriz, en revanche, l'histoire est belle: la semaine dernière, il annonçait vouloir raccrocher les crampons à la fin de cette saison, alors qu'il aura 39 ans en février prochain. 

Et après avoir déjà fait des misères au Barça avec un triplé un soir de Supercoupe d'Espagne en 2015 (4-0), le vétéran basque a débuté en beauté son ultime campagne: d'un ciseau magnifique qui a fait chuter le champion en titre de son piédestal.