PARIS, France - Lionel Messi « n'est pas un leader », a affirmé la légende du football argentine Diego Maradona, habituellement peu enclin à la critique envers la star de l'Albiceleste et du FC Barcelone, à l'histoire mitigée en sélection.

« C'est un grand joueur, mais pas un leader. C'est difficile de vouloir faire un leader d'un homme qui va aux toilettes 20 fois avant un match », a lancé Maradona vendredi sur le plateau de Fox Sports.

« Messi est Messi avec le FC Barcelone, en équipe nationale c'est un autre Messi », a poursuivi « El Pibe de Oro », affirmant que hors du terrain, la Pulga préfère « jouer à la Playstation plutôt que parler aux joueurs ».

S'il était à la tête de l'Albiceleste, Maradona, actuel entraîneur du club mexicain de D2 de Sinaloa, « ne sélectionnerait pas » Messi, « même si je ne dirai jamais que je ne le ferai jamais ».

Messi, 31 ans, s'est mis en retrait de la sélection argentine depuis l'échec du Mondial en huitièmes contre la France (4-3), même s'il n'a rien annoncé d'officiel quant à son avenir. Il n'a remporté aucun grand titre avec l'Albiceleste, et perdu quatre fois en finale de compétitions majeures (3 en Copa America, 1 en Coupe du monde).

En club, avec le FC Barcelone, Lionel Messi a déjà tout gagné : La Liga, la Coupe du Roi, la Supercoupe d'Espagne, la Ligue des champions, la Supercoupe d'Europe et le Mondial des clubs.