LONDRES - Patrice Evra et Luis Suarez se retrouveront face à face samedi à Old Trafford, dans le choc de la 25e journée du Championnat d'Angleterre entre Manchester United et Liverpool, quatre mois après l'affaire des insultes racistes proférées par l'Uruguayen contre le Français à l'aller.

Ce ne sera pas leur première rencontre depuis l'incident. Ils se sont affrontés il y a quinze jours en Coupe d'Angleterre, à l'avantage des « Reds » de Liverpool (2-1). Mais Suarez, qui n'a repris la compétition que lundi après une suspension de huit matches, n'avait pas participé au match.

Les deux entraîneurs ont calmé le jeu pour que la partie, qui a tout pour être spectaculaire sportivement en raison de l'enjeu et de la forme récente des adversaires, se déroule sans incident, comme la précédente à Anfield. Kenny Dalglish a appelé à « tourner la page », et Alex Ferguson à « conserver la dignité ».

En retard de deux points après leur spectaculaire match nul à Chelsea, où ils sont revenus au score après avoir été menés 3 à 0, les « Red Devils » auront l'occasion de prendre provisoirement seuls la tête du classement en attendant le déplacement du leader Manchester City à Aston Villa, dimanche.

Liverpool, septième, voudra se rapprocher des places qualificatives pour la Ligue des champions, dont la quatrième et dernière est pour l'instant occupée par Chelsea, quatre points devant lui.

La série de Sunderland

Après avoir connu pas mal de problèmes depuis le début de l'année 2012 (4 défaites sur 9 matches joués toutes compétitions confondues), Manchester City a bien réagi en battant Fulham 3 à 0 la semaine dernière, mais devra montrer que ce regain de forme vaut aussi pour les matches à l'extérieur, où il n'a gagné qu'une fois en six matches.

A White Hart Lane, les joueurs de Tottenham tiendront à offrir une victoire sur Newcastle à leur entraîneur Harry Redknapp, qui a réaffirmé son engagement avec son club alors que beaucoup le verraient bien succéder à Fabio Capello à la tête de la l'équipe d'Angleterre. Les « Spurs », troisièmes à cinq points, doivent l'emporter pour rester dans la course au titre, et les "Magpies" ne pas perdre pour rester au contact du quatuor de tête.

Après son festival contre Blackburn (7-1), Arsenal voudra confirmer avoir surmonté son pénible mois de janvier, marqué par trois défaites consécutives en Championnat. Ce ne sera pas facile à Sunderland, l'équipe la plus en forme des deux derniers mois.

Depuis la prise de fonctions de l'entraîneur Martin O'Neill, le 3 décembre, les « Black Cats » sont remontés de la seizième à la huitième place, grâce à une excellente série de sept victoires, deux nuls et trois défaites (dont deux subies dans les deux premières semaines après l'arrivée du Nord-Irlandais).

Dans la lutte pour la Ligue des champions, Arsenal est pour le moment en retard de deux points sur Newcastle et de trois sur Chelsea, qui se déplace à Everton.