MADRID - Le milieu offensif français Julien Faubert a été prêté par le club anglais de West Ham (1re division) au Real Madrid jusqu'à la fin de la saison en cours, ont annoncé vendredi soir plusieurs médias espagnols.

Faubert, 25 ans, qui compte une sélection en équipe de France, a joué à Cannes puis aux Girondins de Bordeaux avant d'être transféré à West Ham en 2007. Blessé au talon d'achille, il avait été écarté des terrains pendant six mois peu après son arrivée au club anglais.

L'annonce surprise de ce prêt n'était pas confirmée officiellement par le Real vendredi dans la soirée.

West Ham a en revanche confirmé sur son site internet avoir conclu un accord de principe avec le Real pour un prêt jusqu'à la fin de la saison contre 1,5 million d'euros, avec une option d'achat, tout en précisant que Faubert devait encore se mettre d'accord avec le club merengue.

Selon le quotidien sportif AS, l'option d'achat cet été pourrait se monter à 6 millions d'euros.

Cette arrivée de Faubert répond à une demande de l'entraîneur du Real Juande Ramos, qui voulait un joueur offensif capable de jouer à droite, après l'échec apparent de discussions avec le club anglais de Wigan (1re division) pour le jeune Équatorien Luis Antonio Valencia.

Le Français, qui n'a pas joué en compétition européenne avec West Ham cette saison, pourra en outre être inscrit par le Real pour jouer en Ligue des champions dès le 8e de finale contre Liverpool fin février et début mars.

Il rejoindra au Real, 2e de la Liga à 12 points du FC Barcelone après 20 journées, son compatriote Lassana Diarra, arrivé fin décembre en provenance de Portsmouth pour quelque 20 millions d'euros et qui s'est rapidement imposé en milieu de terrain.