MADRID - Le président du FC Barcelone Joan Laporta a confirmé le départ du meneur de jeu brésilien Ronaldinho, reconnaissant dimanche soir sur la chaîne catalane TV3 qu'il lui fallait de "nouveaux défis".

"Nous avons dit à Ronaldinho qu'il avait besoin de nouveaux défis", a déclaré Joan Laporta, qui faisait le bilan de la saison du FC Barcelone, vierge de titres.

"Quand les cycles se terminent il est normal que les personnes les plus emblématiques partent, a ajouté le président du Barça. J'aimerais beaucoup que Ronaldinho s'en aille comme Frank Rijkaard et qu'on se souvienne de l'homme qui nous a donné deux Ligas et une Ligue des champions. Je suis très reconnaissant de ce qu'il a fait."

Le Barça avait annoncé le 8 mai le remplacement en fin de saison de l'entraîneur néerlandais Frank Rijkaard par l'Espagnol Josep Guardiola, ancien joueur du club.

Outre l'absence de résultats lors des deux dernières saisons, M. Laporta a reconnu que Frank Rijkaard avait manqué d'autorité dans le vestiaire.