MADRID - Le FC Séville, éliminé jeudi de la Coupe de l'UEFA, s'est hissé dimanche à la deuxième place du Championnat d'Espagne après son match nul à Majorque (0-0) lors de la 16e journée.

Le club sévillan possède 31 points, un de plus que l'Atletico Madrid, vainqueur de l'Espanyol à Barcelone samedi soir (3-2), et que Valence, battu à Madrid par le Real (1-0).

Le FC Barcelone pouvait s'envoler (avec jusqu'à 10 points de plus que son dauphin) en cas de succès dimanche à Villarreal, son quatrième gros adversaire en autant de journées (après ses victoires contre le FC Séville 3-0, Valence 4-0 et le Real Madrid 2-0).

La lanterne rouge, Osasuna Pampelune, s'est révoltée, infligeant une lourde défaite en Navarre à Getafe (5-2). Malgré cette victoire, Osasuna est toujours dernier, mais à seulement deux points du premier non relégable (17e).

Le Real Madrid, qui restait sur trois défaites consécutives en championnat, a renoué avec la victoire samedi dans son stade Santiago-Bernabeu (1-0) grâce à un intenable Arjen Robben.

L'ailier néerlandais a offert un récital sur le côté droit avant de servir parfaitement l'Argentin Gonzalo Higuain qui, d'une frappe de l'extérieur du gauche, a marqué son 11e but de la saison (3e).

Les deux équipes ont eu beaucoup d'occasions mais Valence a buté sur Iker Casillas, déjà très bon contre le FC Barcelone malgré les deux buts encaissés au Camp Nou (2-0).

"Nous avons atteint notre objectif", a souligné Robben. "Nous avons bien débuté mais après nous avons laissé Valence s'installer dans le match. Nous devons améliorer ça, ne pas laisser l'adversaire respirer".

L'Atletico Madrid termine l'année mieux classé que le Real grâce à une quatrième victoire consécutive en Liga, sur le terrain de l'Espanyol. Les Argentins ont encore frappé: un superbe doublé du capitaine Maxi Rodriguez (7e et 90+1) et un but de haute lutte de l'attaquant Sergio Agüero, qui s'y est repris à trois fois pour battre le gardien camerounais de l'Espanyol, Carlos Kameni (81e).