MANCHESTER, Angleterre － Alex Ferguson souhaite que l'Association de football démontre plus de respect envers Manchester United puisqu'ils les champions de la Premier League contribuent à la formation de l'équipe nationale de l'Angleterre en y envoyant plusieurs de ses joueurs.

Pas moins de huit joueurs pourraient participer aux qualifications du Championnat européen qui se tiendront en septembre contre la Bulgarie et le pays de Galles. Ferguson a déclaré vendredi que cela devrait susciter davantage de la gratitude au sein de la direction.

Ferguson a accusé l'Association de ne pas traiter son équipe convenablement.

« Nous sommes heureux pour ces joueurs parce qu'ils le méritent bien. Ils sont incroyables, a déclaré Ferguson. L'Association réalisera peut-être un jour quelle est l'équipe qui produit le plus de joueurs pour le pays, plus que toute autre équipe dans le monde. Peut-être vont-ils réaliser un jour à quel point nous sommes importants pour l'Angleterre. »

David Beckham, Gary Neville, Paul Scholes, Rio Ferdinand et Wayne Rooney font partie des joueurs qui représentent habituellement leur pays, mais ils n'ont pas aussi bien performé pour l'équipe de l'Angleterre qu'ils le font pour leur club. Les seules performances notoires de l'équipe depuis la Coupe du monde de 1966 sont survenues à la Coupe du monde de 1990 et au Championnat européen de 1996, où ils ont atteint les demi-finales à chacun des deux évènements.

Ferguson n'a pas précisé les raisons qui le poussent à faire cette sortie, bien qu'il ait été suspendu pour cinq matchs l'année dernière pour avoir questionné l'impartialité d'un des officiels. Il a aussi démontré son désaccord quant à la suspension de deux rencontres que Rooney a subit pour avoir lancé des injures à la caméra pendant une célébration.

L'Association n'a pourtant pas toujours été dure à l'endroit de Manchester United. Elle avait permise aux champions en titre de laisser tomber la FA Cup de 1999-2000 afin qu'elle puisse participer au Championnat du monde des clubs de la FIFA. Plusieurs analystes avaient d'ailleurs fortement critiqué cette décision.

D'après un texte de l'Associated Press