MILAN - Le président du Conseil italien et président du Milan AC, Silvio Berlusconi, a annoncé lundi soir que le joueur vedette du club, Kaka, restait à Milan, rejetant l'offre record de plus de 164 millions $ CAN faite par Manchester City.

Le club anglais a confirmé, peu après, qu'il avait mis fin aux négociations en vue de signer Kaka. L'offre de City aurait fait de l'international brésilien le footballeur le mieux payé au monde.

"Kaka reste à Milan, a déclaré Berlusconi, interrogé par téléphone pour une émission télévisée. Pour Kaka, l'argent, ce n'est pas tout."

"Kaka est et reste à Milan", a martelé le président du Milan AC, par ailleurs chef du gouvernement italien.

"C'est le fait de mon intervention mais aussi la sienne, a ajouté Berlusconi. Quand on m'a dit qu'il préférait rester, qu'il n'avait pas pensé perdre l'occasion d'un meilleur salaire et qu'il plaçait au-dessus de tout le reste les valeurs du club, l'amitié et l'affection de ses fans, je lui ai dit: 'allez' et nous sommes tombés dans les bras l'un de l'autre."

A l'annonce de la nouvelle, des supporters qui organisaient une veille devant le domicile de Kaka au centre de Milan ont explosé de joie comme si leur joueur fétiche avait marqué un but. Ils se sont mis à chanter et scander son nom, et Kaka est finalement apparu à la fenêtre de son appartement, a fait un signe de victoire à ses fans, a applaudi et a lancé un de ses maillots du Milan AC en direction de la foule.

Vendredi, le Milan AC avait confirmé qu'il étudiait l'offre record de Manchester City.

Kaka, 26 ans, avait déclaré la semaine dernière qu'il voulait "vieillir" à Milan mais son porte-parole, Diogo Kotscho, avait reconnu que l'ancien Ballon d'or souhaitait regarder de plus près les propositions de City.

Le père de Kaka, Bosco Leite, qui est aussi son principal conseiller, s'occupait des négociations avec City.

Le transfert record reste donc à ce jour celui établi en 2001 au moment de la signature du Français Zinedine Zidane au Real Madrid, en provenance de la Juventus, pour 65 millions $ US.

Kaka a remporté la Ligue des champions avec le Milan AC en 2007. Le club occupe actuellement la troisième place du championnat de Série A, la première ligue italienne.

Manchester City est seulement 15e de Premier League, avec deux points d'avance seulement sur le premier relégable, et n'a plus gagné de trophée d'importance depuis 1976.

Manchester City est la propriété du richissime Abu Dhabi United Group, dirigé par le Cheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan.