BERLIN - L'entraîneur de Schalke 04, Ralf Rangnick, a quitté jeudi ses fonctions avec effet immédiat pour raisons de santé, a indiqué le club sur son site internet.

« En raison d'un syndrome d'épuisement physique, le technicien de 53 ans n'a plus la force ni l'énergie nécessaire pour diriger l'équipe », écrit le club.

« Après mûre réflexion, j'ai décidé que j'avais besoin d'une pause, explique Rangnick dans le communiqué. C'est une décision vraiment difficile. Mais je n'ai actuellement pas l'énergie suffisante pour aider au développement sportif de l'équipe et du club. »

L'intérim sera assuré par l'entraîneur-adjoint Seppo Eichkorn pour la rencontre à domicile samedi contre Fribourg, comptant pour la 7e journée du championnat, selon le directeur sportif Horst Heldt.

Rangnick avait évoqué à maintes reprises la nécessité de faire une pause pour recharger ses batteries, après son mandat très mouvementé aux commandes de Hoffenheim qui s'était terminé début janvier.

Au terme d'intenses discussions, il avait finalement cédé à l'appel de Schalke 04, club qu'il avait entraîné de septembre 2004 à décembre 2005, signant un contrat de deux ans et demi le 17 mars dernier pour pallier le renvoi de Felix Magath.

Rangnick avait mené le club de Gelsenkirchen en demi-finale de Ligue des champions, perdue face à Manchester United, et à la victoire en Coupe d'Allemagne, ce qui a permis à Schalke de disputer l'Europa League cette saison.

Schalke a réalisé un début de saison médiocre, avec 3 victoires et 3 défaites en 6 matchs, dont la dernière à domicile face au rival historique du Bayern Munich (2-0).

Le départ de Rangnick marque le deuxième changement d'entraîneur de la saison en Bundesliga après celui de Michael Oenning, limogé lundi par la lanterne rouge Hambourg.

Zwanziger respectueux de la décision de Ralf Rangnick

Le président de la Fédération allemande de football (DFB) Theo Zwanziger s'est déclaré très respectueux de la décision de Ralf Rangnick d'annoncer publiquement jeudi qu'il quittait ses fonctions d'entraîneur de Schalke 04 pour raisons de santé.

« J'ai beaucoup de respect pour sa décision et le fait qu'il annonce publiquement sa maladie », a déclaré M. Zwanziger, souhaitant un prompt rétablissement à Rangnick et espérant son retour en Bundesliga.

« Peut-être que le situation dans le monde du football a un peu changé après la mort de Robert Enke. Les faiblesses et les maladies sont peut-être plus tolérées qu'elles ne l'étaient deux ans plus tôt. En tous cas, je l'espère », a ajouté le président de la DFB.