MILAN - L'entraîneur de l'Inter Roberto Mancini, malgré deux titres consécutifs (2007, 2008) et deux Coupes d'Italie (2004, 2005) en quatre ans, a été limogé de l'Inter jeudi, un club qui devrait très rapidement dévoiler le nom de son remplaçant: le Portugais Jose Mourinho.

Le soccer contemporain est vraiment cruel.

Mancini, 43 ans, a fait gagner l'Inter comme aucun autre entraîneur depuis le mythique Helenio Herrera dans les années 1960, permettant au club milanais de se défaire de l'étiquette d'éternel "loser" qui lui collait à la peau depuis la fin des années 1980 (son dernier titre remontait à 1989).

En quatre ans, son bilan est de deux scudetti, cette saison et l'an passé -en plus d'un troisième, en 2006, accordé sur tapis vert suite au scandale des matches truqués-, de deux Coupes et deux Supercoupes d'Italie.

Mais, manifestement, cela n'est pas encore suffisant aux yeux de Massimo Moratti. Le président des Nerazzurri voit, en effet, plus haut: il veut la Ligue des champions, à tout prix. Une épreuve que le club n'a plus remporté depuis le doublé de 1964 et 1965.

Et s'il n'a encore absolument rien dit à ce sujet, il y a fort à parier qu'il a estimé que son entraîneur, qui n'aurait déjà pas que des partisans parmi les joueurs, n'était pas l'homme de la situation, notamment parce que ces deux dernières saisons, l'équipe a été à chaque fois éliminée en huitièmes de finale de la C1. En 2005 et 2006, elle avait fait un tout petit peu mieux, atteignant le stade des quarts de finale.

Cette saison, la déception avait justement été telle à l'issue de l'élimination contre Liverpool que Mancini avait annoncé son départ en fin de saison quelques minutes après la fin du match retour. S'il avait démenti le lendemain, arguant qu'il avait parlé sous le coup de la déception, le club n'a pas manqué de rappeler l'épisode dans un communiqué jeudi.

Un manière, sans doute, de dire que le technicien n'a pas été sans reproches, alors que la presse italienne rappelle que le contrat qui le liait à l'Inter jusqu'en 2012 peut en théorie lui permettre de récupérer près de 24 millions d'euros en "cadeau d'adieu".

Pour mener à bien la "mission Ligue des champions", Moratti devrait donc appeler Jose Mourinho. Selon la presse italienne, le charismatique Portugais devrait officiellement s'engager au club dans les jours à venir.

Débarqué de Chelsea en début de saison, il a l'avantage, en plus d'être considéré comme un très grand entraîneur, d'avoir à remporté la C1, en 2004 avec Porto.

Déjà, la presse italienne, qui connaît la facilité de Moratti à mettre la main au portefeuille, s'affolle du recrutement à venir avec Mourinho.

Le milieu anglais Frank Lampard, l'attaquant ivoirien Didier Drogba ou le défenseur portugais Ricardo Carvalho, trois cadres de Chelsea très proches de leur ex-entraîneur, pourraient alors venir en Lombardie, tandis que l'attaquant suédois Zlatan Ibrahimovic pourrait échanger avec Samuel Eto'o du FC Barcelone!

C'est sûr, l'intersaison risque encore d'être agitée à l'Inter.