ROME - L'Inter Milan s'est enfoncée dans la crise en perdant à domicile contre le dernier, Novare (1-0), son 5e match consécutif sans victoire, dimanche lors d'une 23e journée de championnat d'Italie privée de deux matches à cause du froid (Bologne-Juventus et Parme-Fiorentina).

L'Inter reste provisoirement 5e, à 11 points du leader, l'AC Milan, vainqueur 2 à 1 samedi à l'Udinese (4e). La 3e place, la dernière pour se qualifier pour la Ligue des champions, est à six longueurs. La Juve est redescendue à la deuxième marche à cause de son second match reporté en douze jours tandis que la Lazio Rome montait jeudi sur le podium en battant Cesena (3-2).

Mais plutôt que de lorgner vers les trois premières places, l'Inter doit plutôt s'inquiéter de sa méforme persistante à dix jours de son 8e de finale aller de C1 à Marseille.

Après trois défaites et un nul toutes compétitions confondues, les « Nerazzurri » ont même baissé pavillon contre la lanterne rouge, qui a marqué sur un contre d'un superbe brossé du gauche d'Andrea Caracciolo (56). Ils ont aggravé leur cas après la correction reçue chez l'AS Rome (4-0), et n'ont pas résolu leurs problèmes de système de jeu.

Le retour en grâce du Néerlandais Wesley Sneijder, aligné en pointe derrière Diego Milito, n'a rien apporté à part une frappe sur la barre (88), et Claudio Ranieri semble à court de solutions.

Milan au finish

Lors des deux autres matches joués dimanche, Catane a écrasé le Genoa 4-0, avec notamment un doublé de l'Argentin Pablo Barrientos, et l'Atalanta Bergame et Lecce ont fait match nul 0-0. Lundi se jouent Naples-Chievo Vérone et Sienne-Roma (19h45 GMT).

Le Milan a pris la tête en profitant du report de Bologne-Juve, après celui de Parme-Juve le 31 janvier.

Mené sur un but d'Antonio Di Natale, le meilleur buteur de la Serie A (17e réalisation), dominé, le Milan s'est appuyé sur les parades de Marco Amelia, le gardien remplaçant (Christian Abbiati est blessé), et l'a emporté en fin de partie grâce à des buts de Maxi Lopez et du « Petit Pharaon » Stephan El-Shaarawy, Italien d'origine égyptienne.

Les « Rossoneri » se reprennent après deux défaites et un nul entre Serie A et Coupe d'Italie. Ils sont leaders avec 2 points d'avance sur la « Vieille Dame », qui joue mercredi à Parme le premier de ses matches en retard.

La Lazio a pris la 3e place en remontant, à dix contre onze, Cesena, de 0-2 à 3-2. Le match avait été avancé pour laisser le stade Olympique aux rugbymen d'Italie-Angleterre (15-19) dans le cadre du Tournoi des six nations, samedi.