ROME - La Juventus, qui a obtenu le nul face à l'Inter (2-2) à Milan après avoir pourtant été menée 2 à 0, a réalisé la bonne opération des quarts de finale de la Coupe d'Italie mercredi soir, se plaçant en ballottage favorable avant le match retour, le 30 janvier.

L'Inter, lui, peut se mordre les doigts. Pendant près de 80 minutes, il a en effet tenu le match en mains, en témoigne le doublé de l'attaquant Cruz en deuxième période (54, 74) qui permettait à l'actuel leader du championnat d'Italie de mener 2 à 0 à un quart d'heure du terme.

Une performance d'autant plus remarquable pour les Milanais que ceux-ci évoluaient à dix depuis l'exclusion du défenseur Burdisso, coupable d'un tacle irrégulier en position de dernier défenseur sur Del Piero, en tout début de première période (9e).
Mais, à dix minutes de la fin, la Juve a puisé au fond de son orgueil - et profité, aussi, de la naturelle baisse de régime de l'Inter - pour finalement éviter l'humiliation d'une défaite contre une équipe en infériorité numérique.

C'est d'abord le capitaine Del Piero, servi par Trezeguet, qui égalisait d'une frappe de volée (79, 2-1) avant que le défenseur français Boumsong - pourtant sur le départ, très probablement à Lyon -, qui était entré en jeu un quart d'heure auparavant, n'égalise de la tête suite à un corner (85, 2-2)
De son côté, l'AS Rome, tenante du titre, avait souffert en fin d'après-midi face à la Sampdoria à Gênes (1-1).

Elle aussi rapidement en infériorité numérique suite à l'exclusion du défenseur français Mexès, coupable d'avoir récolté deux avertissements (9, 18), elle a dû subir la pression croissante de son adversaire.

Mais si elle a encaissé un but sur une frappe de Ziegler (62) venue logiquement récompenser le pressing de la Sampdoria, elle a ensuite été capable de se remettre vite dans le match puisque sur un contre initié par le Brésilien Mancini, Vucinic - le remplaçant du capitaine Totti, forfait - égalisait de près (69).

Enfin, en début d'après-midi, l'Udinese s'était imposée sur son terrain face à Catane (3-2). Jeudi, la Lazio accueille la Fiorentina lors du dernier quart.