MANCHESTER - Le milieu de terrain de Manchester United Darren Fletcher venait de s'envoler pour disputer un match de Ligue des champions en Italie lundi soir quand des cambrioleurs ont pénétré chez lui et agressé sa fiancée, a annoncé mardi la police.

Les cambrioleurs ont pressé un couteau sur la gorge de Hayley Grice, l'obligeant à leur remettre sa bague de fiançailles, tandis que la mère du joueur était forcée de remettre aux agresseurs des montres et des bijoux.

Les jumeaux du couple se trouvaient aussi dans la maison, située dans un quartier huppé à Bowdown, au sud de Manchester, mais ils n'ont rien vu.

Darren Fletcher en revanche était parti quelques heures plus tôt pour Milan, où Manchester United doit affronter l'Inter mercredi soir en match aller des 8e de finale de la Ligue des Champions.

Ce cambriolage est le dernier d'une longue série commise chez des joueurs partis pour des matches à l'extérieur. À Liverpool, au moins sept joueurs, dont le capitaine Steven Gerrard, ont été cambriolés dans ces conditions ces dernières années.

Mais pour la police le niveau d'intimidation infligé à la famille de Fletcher est exceptionnel. "Cela a été une agression terrifiante", a déclaré le sergent Phil Seeley.