BERLIN - Le Bayer Leverkusen a annoncé jeudi avoir prolongé le contrat de son milieu international allemand Lars Bender de deux ans, jusqu'au 30 juin 2019.

À l'origine, le contrat de Bender, âgé de 24 ans, courrait jusqu'au 30 juin 2017.

Le club contrôlé par le géant de la chimie Bayer a décidé en prolongeant d'avance le contrat de Bender de couper l'herbe sous le pied de ses nombreux courtisans, dont le Bayern Munich qui a tenté de le recruter l'été dernier.

« Lars Bender s'est bien développé au Bayer Leverkusen et est devenu joueur de l'équipe nationale. C'est l'un des piliers de notre équipe », a déclaré le nouveau directeur du club rhénan, Michael Schade.

« Notre équipe est forte et a le potentiel de s'améliorer encore davantage. Je veux faire partie de cette histoire », a de son côté déclaré Lars Bender, dont le frère jumeau Sven joue à Dortmund au poste de milieu défensif.

Bender a été sélectionné à 14 reprises en équipe d'Allemagne et a marqué trois buts. Cette saison, il a disputé sept matchs de Bundesliga (un but) avec le Bayer, actuellement 3e de son championnat.