BERLIN - Le Bayern Munich s'est peut-être débarrassé définitivement d'un prétendant au titre en battant Schalke 04 (1-0), samedi lors de la 22e journée du Championnat d'Allemagne, mais le Werder Brême et Hambourg n'ont, eux, toujours pas abdiqué.

Tenu en échec devant son public par Brême et Hambourg en février, incapable de s'imposer sur le terrain de Schalke 04 depuis octobre 1998, le Bayern a remis les pendules à l'heure samedi.

Les Bavarois se sont imposés sur un but de Miroslav Klose (14) servi par l'omniprésent Franck Ribéry et auraient pu marquer trois buts de plus avec un soupçon supplémentaire de réussite.

"Nous voulions envoyer un message fort à la concurrence: nous pouvons aussi nous imposer à l'extérieur. Cette victoire est très importante psychologiquement pour nous", s'est félicité Ottmar Hitzfeld.

L'entraîneur bavarois a vu pendant soixante minutes son équipe dominer outrageusement Schalke 04, avant de baisser de rythme en fin de rencontre, trois jours après un quart de finale de Coupe d'Allemagne remporté au terme des prolongations contre 1860 Munich (1-0).

Avec ce succès, le Bayern a relégué Schalke 04, vice-champion d'Allemagne en titre, à douze points et a déstabilisé un peu plus le club du bassin de la Ruhr et son entraîneur Mirko Slomka, avant son 8e de finale retour de Ligue des champions, mercredi à Porto.

Hambourg tranchant

De son côté, le Werder Brême a répondu présent malgré l'absence de son meneur de jeu brésilien Diego, qui purgeait samedi le premier de ses trois matches de suspension.

L'équipe de Thomas Schaaf, privée de Torsten Frings et Tim Borowski, convalescents, a dominé Dortmund (2-0) grâce à un doublé du Suédois Markus Rosenberg et maintient la pression sur le Bayern, qui dispose d'un avantage de quatre points.

Hambourg, laborieux depuis la reprise du championnat en février, a retrouvé tout son tranchant pour écraser Francfort (4-1) dimanche. Le HSV s'est replacé à la 3e place, à six points du Bayern et à deux longueurs de Brême.

En revanche, Leverkusen a connu un coup d'arrêt sur le terrain de Bochum (2-0), qui lui a infligé sa première défaite et fait reculer le Bayer au 4e rang.

Le promu Karlsruhe continue de surprendre après sa victoire samedi devant Wolfsburg (3-1) et rêve de la Coupe de l'UEFA avec sa 5e place, avant d'affronter le Bayern et une vieille connaissance, Oliver Kahn, samedi prochain.

Les choses ne s'améliorent pas pour Nuremberg, toujours coincé à la 16e place, après sa défaite à Hanovre (2-1), à deux points du premier non-relégable.

Le match opposant une équipe relégable, Cottbus, au champion en titre Stuttgart a été reporté à une date indéterminée à cause d'un avis de tempête sur l'est de l'Allemagne.