BERLIN - Avant d'entrer dans la longue trêve hivernale du Championnat d'Allemagne, le Bayern Munich s'est piètrement adjugé le titre honorifique de champion d'automne, samedi grâce à son match nul (0-0) à Berlin, et soulevé surtout bien des doutes et des questions sur la suite de sa saison.

Le match-phare de la 17e journée du Championnat d'Allemagne a réservé une désagréable surprise aux 74 220 spectateurs massés dans les travées du Stade olympique. Apathiques, les deux équipes ont fait pâle figure et les Munichois, étincelants à la reprise du championnat cet été, ont semblé engourdis par le froid mordant.

Au jeu du plus mauvais, Berlin, qui se bat pour ne pas entrer dans la zone des relégables, est apparu particulièrement sans idées en première mi-temps. A la 9e minute, le Bayern s'offre une occasion sur une passe de Ribéry à Klose, mais l'attaquant allemand rate le cadre.

Le froid de plus en plus vif semble ensuite figer les deux équipes. La nuit tombe sur l'antre mythique des Jeux olympiques de 1936 et le spectacle de cette dernière journée de phase aller est loin d'être au rendez-vous.

En seconde période, le club bavarois semble plus incisif. Klose tente un nouveau tir à la 74e minute, mais sans succès. Nouvelle tentative à la 89e minute, nouvel échec.

Retour de Ribéry à Berlin

Privé de l'attaquant italien Luca Toni, blessé, le Bayern s'en remet à son milieu offensif Franck Ribéry qui semble samedi avoir perdu un peu de sa superbe malgré quelques bons dribbles.

L'international français, qui retrouvait le Stade olympique de Berlin pour la première fois depuis la finale de la Coupe du monde perdue par la France, le 9 juillet 2006, a semblé à court d'idées durant la rencontre, reflétant l'évolution générale du club ces dernières semaines.

Le Bayern Munich, malgré un recrutement record de 70 millions d'euros à l'inter-saison, a en effet enchaîné les déconvenues ces dernières semaines au point d'être considéré comme quasiment en crise : il conserve la première place au classement, mais Brême, vainqueur de Leverkusen (5-2), compte lui aussi 36 points.

Lors de ses six derniers matches, le club allemand le plus titré n'a marqué que quatre buts.

Sur le terrain, les stars n'ensorcellent plus les adversaires - et les spectateurs -, tandis qu'en coulisses, l'incertitude concernant l'avenir de l'entraîneur Ottmar Hitzfeld entame le moral des troupes.

Mauvaise humeur dans les vestiaires

L'international allemand Bastian Schweinsteiger a d'ailleurs reconnu cette semaine que la "mauvaise humeur" régnait "dans les vestiaires". Les Bavarois ont également été marqués par les remous autour de leur emblématique capitaine Oliver Kahn. Le gardien de but a été suspendu pour le match contre Berlin et a écopé d'une lourde amende de 25 000 euros pour avoir critiqué vertement les nouvelles recrues du club, Ribéry et Toni.

Le club s'est aussi fait aussi tirer l'oreille par l'icone vénérée du ballon rond, Franz Beckenbauer.

Les dirigeants bavarois se sont efforcés malgré tout de positiver après ce sixième nul de la saison : "On a livré un très bon match aujourd'hui, on a juste manqué de chance dans la dernière passe", a assuré Hitzfeld.

"Il faut arrêter de faire la fine bouche avec nos prestations : je suis content aujourd'hui, car on a contrôlé le match, on est champion d'automne et je suis sûr qu'avec une bonne préparation en janvier, on va retrouver notre niveau d'août", a renchéri Uli Hoeness, le manageur général du club.

Le dirigeant bavarois qui n'avait pas hésité à limoger Felix Magath en février dernier après deux doublés Championnat/Coupe d'Allemagne consécutif, a par ailleurs assuré qu'"Hitzfeld restait le premier interlocuteur du club" pour le poste d'entraîneur.