BERLIN - Le Bayern Munich est revenu à la hauteur de Wolfsburg grâce à sa victoire à Cottbus (3-1) samedi, tandis que le leader a chuté à Stuttgart (4-1) qui s'est du coup relancé dans la course au titre.

Les Bavarois ont donné raison à leurs dirigeants qui, pour sauver leur saison, ont tranché dans le vif en remerciant il y a deux semaines l'ancien sélectionneur allemand Jürgen Klinsmann, contesté par les supporteurs et les joueurs.

Devant Cottbus qui avait surpris Wolfsburg (2-0) il y a deux semaines, le Bayern a entamé la rencontre avec sérieux et application sous les yeux de Franck Ribéry, remplaçant en raison de douleurs au cou.

Les joueurs de Jupp Heynckes ont pris l'avantage grâce à Jose Ernesto Sosa (23) qui profitait d'un mauvais dégagement de la défense de Cottbus.

Le club de l'ex-RDA égalisait en fin de première période (42) et on se disait alors que le Bayern retombait dans ses travers, incapable de saisir pour la énième fois de la saison l'occasion de passer en tête.

Mais en seconde période, sous l'impulsion de Ribéry, entré en jeu, Martin Demichelis (62) et Lukas Podolski (66) assommaient définitivement Cottbus.

En fin de rencontre, Ribéry manquait un pénalty, comme lors de la défaite de son équipe sur ce même terrain (2-0) la saison dernière.

"Nous voulons finir la saison avec le titre de champion", a martelé l'international français qui a refusé après la rencontre d'évoquer son avenir.

"Quatre, cinq équipes peuvent encore croire en leurs chances. Notre but, la qualification directe pour la Ligue des champions (en finissant 1er et 2e, NDLR) est toujours du domaine du possible", a admis Jupp Heynckes, l'entraîneur intérimaire du Bayern, qui devrait céder sa place la saison prochaine au Néerlandais Louis van Gaal.

Quadruplé de Gomez

Dans le même temps, Stuttgart administrait une belle leçon à Wolfsburg grâce à un quadruplé de Mario Gomez, dont un but de la tête après seulement 30 secondes de jeu.

Avec ses 20e, 21e, 22e et 23e buts de la saison, l'international allemand, muet en sélection depuis 733 minutes, s'est rappelé aux bons souvenirs des grands clubs européens et de Grafite et Dzeko, présentés jusque là comme les deux meilleurs gâchettes de Bundesliga.

"On s'était imaginé une toute autre rencontre", a regretté Felix Magath, qui a annoncé cette semaine qu'il entraînerait Schalke 04 la saison prochaine.

Stuttgart n'a pas dit son dernier mot dans la course au titre : le VfB est 4e à deux points de Wolfsburg, qui devance le Bayern à la faveur de sa différence de buts (+27 contre +25).

Le duel entre Stuttgart et le Bayern lors de la 34e et dernière journée le 23 mai pourrait même être l'alléchante finale d'une saison pleine de rebondissements.

Il ne faudrait pas oublier Berlin qui, grâce à son succès devant Bochum (2-0), est 3e à un point du duo de tête.

Hambourg (6e, 55 pts) peut également se mêler à cette fin de saison échevelée à condition de digérer ses éliminations en Coupe d'Allemagne et en Coupe de l'UEFA face au Werder Brême, précisément son adversaire dimanche.