BERLIN - Le Bayern Munich a concédé sa première défaite en Championnat d'Allemagne depuis six mois en s'inclinant en toute fin de rencontre à Francfort (2-1) samedi lors de la 27e journée, mais le Bayer Leverkusen, battu pour la deuxième fois de la saison, n'en a pas profité.

Ces faux-pas du Bayern, toujours leader avec 56 points, et de Leverkusen, 3e avec 53 points, pourraient faire les affaires de Schalke 04 (2e, 54 pts) qui a l'occasion de prendre la tête du classement en cas de victoire dimanche à Hambourg.

Le Bayern ne pouvait pas plus mal débuter son marathon de sept matches en 21 jours où il joue gros, pour ne pas dire sa saison.

Laborieux depuis plusieurs week-ends déjà (1-1 à Cologne, 2-1 devant Fribourg), les hommes de Louis van Gaal croyaient pourtant avoir fait le plus dur face à une accrocheuse équipe de Francfort.

Ils ont pris l'avantage dès la septième minute grâce à Miroslav Klose, avec son deuxième but de la saison, et ont résisté tant bien que mal aux assauts de l'Eintracht grâce à leur gardien Jörg Butt et à Daniel van Buyten qui a repoussé une tête d'Alexander Meier sur sa ligne (20).

Mais la sortie à la 80e minute du Belge, sonné par un choc avec un adversaire, a désorganisé l'équipe, qui a encaissé deux buts dans les trois dernières minutes sur deux bourdes du prodige David Abala, 17 ans, obligé de jouer latéral gauche.

Juhvel Tsoumou a égalisé à la 87e minute en récupérant une passe en retrait mal dosée d'Alaba pour Butt. Deux minutes plus tard, Martin Fenin a mystifié Alaba et assommé le leader d'un tir improbable.

19 matchs sans défaite

"On a offert ces trois points à Francfort. On a perdu trop de ballons en milieu de terrain et notre défense s'est retrouvée trop souvent sous pression", a regretté Van Gaal.

Le Bayern restait sur une série de 19 matchs de Bundesliga consécutifs sans défaites depuis son revers à Hambourg (1-0) le 26 septembre, mais n'aura pas le temps de s'apitoyer sur son sort.

Mercredi, le géant bavarois affronte Schalke 04 en demi-finale de la Coupe d'Allemagne, avant un roboratif programme avec en Championnat -- Stuttgart le 26 mars, Schalke 04 le 3 avril et le Bayer Leverkusen le 10 avril. Sans oublier Manchester United en quart de finale de la Ligue des champions.

Le retour attendu de Franck Ribéry, touché à une cheville depuis le match amical France-Espagne (0-2), ne sera pas la réponse à toutes les lacunes bavaroises.

La 27e journée n'a pas souri non plus au Bayer Leverkusen, étrillé en seconde période par Dortmund (3-0) avec un doublé de l'Argentin Lucas Barrios.

Invaincu jusqu'à la 25e journée, le Bayer, pourtant séduisant en première période, a concédé sa deuxième défaite de l'exercice, deux semaines après s'être incliné à Nuremberg (3-2).

L'entraîneur de Schalke O4, Felix Magath, n'en demandait pas tant: son équipe, qui reste sur trois victoires de rang, peut s'emparer de la première place dimanche à condition de s'imposer à Hambourg, qui n'est pas au mieux avec seulement deux victoires depuis la reprise de la Bundesliga.