MADRID (AFP) - Le FC Barcelone, leader du Championnat d'Espagne de soccer, a été accroché samedi à Numancia (1-1), mais possède désormais huit points d'avance sur le Real Madrid (2e), battu à La Corogne par le Deportivo (0-2), lors de la 25e journée, qui se termine dimanche.

A La Corogne, plusieurs titulaires habituels de la formation madrilène manquaient à l'appel: Michel Salgado (indisponible quatre semaines), Ivan Helguera (suspendu), Raul (grippé) et Ronaldo (doigt de pied).

Les "Merengue" encaissaient un but dès la 8e minute. Sur un centre de la droite de Sergio, Luque devançait la sortie de Casillas au premier poteau et catapultait le ballon de la tête (1-0).

Cinq minutes plus tard, sur un centre de Victor, Pavon lobait Casillas en voulant dégager de la tête (2-0, 13).

Les Galiciens se créaient ensuite beaucoup d'occasions et Casillas évitait une défaite plus lourde au Real Madrid.

A la 28e minute, Zidane, se ressentant visiblement d'une douleur à son genou droit, avait été remplacé par Solari.

Acrobatique

Sur un terrain gelé, le FC Barcelone a éprouvé beaucoup de difficultés face à une équipe de Numancia qui n'a pas fait de complexe d'infériorité.

Les joueurs de Soria ouvraient même le score juste avant la mi-temps. Sur une touche, le ballon était prolongé au premier poteau et Juanlu exécutait un retourné acrobatique en prenant le meilleur sur Albertini. Le ballon rebondissait entre les jambes de Victor Valdes et entrait dans le but (1-0, 44).

Le milieu de terrain italien était entré dix minutes plus tôt à la place de Belletti, qui s'est blessé en retombant mal après avoir joué un ballon aérien.

Le Barça égalisait au retour des vestiaires. Sur un corner tiré par Xavi, le défenseur mexicain Marquez devançait deux défenseurs de Numancia au premier poteau et trompait le gardien, Juanma, d'une reprise du pied droit (1-1, 47).

Par la suite, sur un terrain dur et glissant, les deux équipes tentaient surtout leur chance de loin. En vain.

Les Barcelonais ont sûrement payé les efforts fournis mercredi en Ligue des champions pour s'imposer face aux Anglais de Chelsea (2-1) après avoir été menés au score (0-1).

L'Espanyol Barcelone, vainqueur à domicile d'Albacete (2-1), a provisoirement rejoint les deux clubs de Séville à la troisième place.

Dans le bas du tableau, Levante a remporté à Majorque un succès important en vue du maintien (2-1).