MADRID - "Le Real a gagné le droit de croire" au titre: cette manchette du quotidien El Pais reflétait dimanche l'optimisme des médias madrilènes après la tonitruante victoire du club merengue samedi soir contre le Betis Séville (6-1).

La neuvième victoire consécutive du Real l'a ramené à sept points du FC Barcelone, jusque-là leader insolent de la Liga, mais battu chez lui par son rival local, l'Espanyol (2-1). A 14 journées de la fin, "la chasse a commencé", selon le quotidien El Mundo.

A la baguette de cette possible "remontée" - rappelant la saison 2006-2007 - vers un troisième titre consécutif de champion, figure notamment le milieu français Lassana Diara, arrivé en décembre, soulignaient unanimement dimanche les quotidiens madrilènes.

"Lass" Diarra, ovationné par le public, "justifie son rang" match après match, selon El Mundo, tandis que pour ABC, son adaptation a été "étonnante". C'est un "milieu impeccable, qui a solidifié toutes les lignes" du club, a estimé El Pais, particulièrement louangeur.

Pour les quotidiens AS et Marca, l'entraîneur Juande Ramos, a enfin "trouvé la formule" permettant au club d'entretenir tous les espoirs pour la fin de la saison, tant en Liga qu'en Ligue des champions, avec Liverpool en ligne de mire mercredi en 8e de finale aller à Bernabeu.

Le remplaçant de Bernd Schuster, après avoir consolidé la défense et réorganisé le milieu de terrain, a même pu se passer samedi en première période des milieux espagnol Guti et néerlandais Robben, ce dernier pourtant considéré comme le meilleur joueur du club depuis le début de l'année.

Et il a retrouvé une attaque performante, avec l'Argentin Higuain qui confirme, l'Espagnol Raul égal à lui-même et la nouvelle recrue néerlandaise Huntelaar (deux buts samedi) qui fait enfin parler la poudre.

Un seul regret, soulignait ABC: Huntelaar ne peut participer aux matches de Ligue des champions, en raison des règles de l'UEFA. C'était lui ou Diarra, mais ce dernier est trop "important" dans le schéma tactique de Ramos.