MADRID - Le Real Madrid avait répondu au facile succès du FC Barcelone contre Saragosse (4-0) par un succès difficile à Valence (3-2) samedi, pour rester en tête du championnat d'Espagne, lors d'une 13e journée qui a ensuite notamment vu Bilbao s'imposer au FC Séville (2-1), dimanche.

Le podium, à l'issue de cette journée, reste donc inchangé: les Merengue, qui émargent désormais à 31 points, devancent toujours le FC Barcelone de trois longueurs, Valence restant pour sa part troisième après la défaite de Levante sur la pelouse de l'Atletico Madrid (3-2).

Levante, révélation de ce début de saison, s'est incliné dimanche contre un Atletico beaucoup plus entreprenant et dominateur, mais coupable d'absences passagères qui auraient pu lui coûter cher.

Quand les Madrilènes semblaient avoir fait le plus dur en marquant enfin par Pizzi (69), le milieu de Levante Xavi Torres répliquait d'un plat du pied dans le petit filet de Courtois (72). Mais les locaux réagissaient ensuite avec autorité par Adrian de la tête (74) puis par Diego (83), avant que Ruben Suarez ne réduise le score pour Levante (90+2). Cette victoire méritée voit les "Colchoneros" remonter à la 9e place du classement.

L'Athletic Bilbao a lui aussi réalisé une bonne opération dimanche en allant s'imposer sur la pelouse du FC Séville. Iraola a ouvert le score pour les Basques (6), les Andalous répliquant par Navas (14). Mais une erreur de Spahic exploitée par le milieu gauche De Marcos a donné la victoire aux visiteurs (71). Grâce à cette victoire, les hommes d'"El Loco" Bielsa pointent désormais à la 6e place, juste derrière leur adversaire du jour.

But superbe de Benzema

Samedi, le Real Madrid avait souffert pour venir à bout de Valence.

Les Madrilènes ont d'abord su mettre à profit leur supériorité en première période grâce à un superbe but de Benzema, avant de faire le dos rond face au réveil de l'équipe locale, emmenée par un Soldado des grands jours.

Le capitaine valencien a d'abord réduit le score à 2-1 (75), après un but contre le cours du jeu du Madrilène Sergio Ramos (2-0, 72). Soldado a ensuite à nouveau ramené son équipe à 3-2 (83), effaçant par là-même la grossière erreur commise quatre minutes plus tôt par son gardien Diego Alves, auteur d'une sortie hasardeuse et puni par Ronaldo (3-1, 79).

Le FC Barcelone s'est lui facilement imposé (4-0) à domicile face à un Saragosse assez timide, qui n'a eu que de très rares occasions de but.

Fidèles à leur habitude, les Catalans ont monopolisé le ballon, les buts arrivant par Piqué (18), Messi (43), Puyol (54) et Villa (75).

Après cette commode victoire, les hommes de Guardiola sont donc toujours invaincus en Liga et, mieux, n'ont toujours pas encaissé de but au Camp Nou en championnat.

La Real Sociedad a elle été accrochée dimanche à domicile par l'Espanyol Barcelone (0-0). Le club basque reste donc scotché à la dernière place et l'entraîneur français Philippe Montanier, qui n'a plus gagné avec la Real depuis le 20 septembre, est désormais sur la sellette.

La rencontre Osasuna-Rayo Vallecano a elle aussi accouché d'un score nul et vierge.

Enfin, le Sporting Gijon a su renverser la vapeur pour l'emporter chez lui face à Getafe (2-1).

Le match Racing Santander - Malaga clôture lundi cette 13e journée de Liga.