MADRID - L'ancien entraîneur du FC Séville, Juande Ramos, a été nommé mardi nouvel entraîneur du Real Madrid, quelques minutes après l'annonce du licenciement de l'Allemand Bernd Schuster et à la veille du match de Ligue des champions face au Zenit Saint-Pétersbourg.

Le limogeage de Schuster, dont le poste était menacé depuis plusieurs semaines en raison de mauvais résultats et d'une attitude pessimiste, a été annoncé par le porte-parole de la direction, Miguel Angel Arroyo, aux côtés du directeur sportif Pedja Mijatovic.

Mijatovic, qui selon les médias espagnols n'a jamais porté le technicien allemand dans son coeur, a évoqué mardi une réunion "amicale" avec Schuster, qu'il a remercié pour le travail fait et le titre de champion d'Espagne obtenu la saison dernière.

La situation de Schuster, longtemps soutenu par le président du Real Ramon Calderon, n'était plus défendable alors que le club est décroché en championnat par le FC Barcelone, leader avec neuf point de plus, et s'est qualifié péniblement pour les 8e de finale de la Ligue des champions.

Mijatovic a souligné qu'il avait lui-même pris la décision de se séparer de Schuster, décision ratifiée ensuite par la direction, et que les "coupables" de la mauvaise situation sportive "n'étaient pas à chercher du côté de Calderon" alors que des "socios" avaient appelé à sa démission dimanche.

Schuster, arrivé au Real en 2007, avait estimé dimanche, après la défaite à domicile face au FC Séville (4-3), qu'il n'était "pas possible" de gagner samedi le "clasico" au Camp Nou face à un FC Barcelone en pleine forme, une déclaration pessimiste qui a contribué à sa chute.

"État d'esprit"

L'équipe, diminuée par de nombreuses blessures dont celles de longue durée de Van Nistelrooy et Diarra, a aussi l'une des plus mauvaises défenses du championnat avec 24 buts encaissés en 14 journées.

Schuster, 49 ans, est le quatrième entraîneur de Liga à être démis de ses fonctions depuis le début de la saison, après Manolo Zambrano (Huelva, remplacé par Lucas Alcaraz), José Ziganda (Osasuna Pampelune, remplacé par José Camacho) et Bartolomé Marquez (Espanyol Barcelone, remplacé par Mané).

Son successeur, Juande Ramos, 54 ans, considéré comme le meilleur entraîneur espagnol lorsqu'il était au FC Séville (Coupe de l'UEFA 2006 et 2007 et Coupe d'Espagne en 2007), a pour sa part assuré que le Real devait aborder tous les matches "en pensant à la victoire", même si l'adversaire était le FC Barcelone.

Après avoir remporté la Coupe de la Ligue en Angleterre la saison dernière avec Tottenham, Ramos, qui touchait selon la presse espagnole quelque cinq millions d'euros par an en Angleterre, a connu un début de saison catastrophique qui lui a coûté sa place.

Il a affirmé mardi être content de son parcours d'entraîneur jusqu'ici et qu'il ne pensait pas qu'il y avait marche "plus haute" que le Real Madrid, où il a signé pour six mois, avec une possible prolongation la saison prochaine.

Ramos a souligné que sa priorité immédiate était "d'améliorer l'état d'esprit de l'équipe". "Si nous y parvenons, nous aurons déjà franchi un pas" important, a-t-il déclaré.

Il a aussi affirmé qu'il était normal qu'il y ait "des blessés dans un club comme le Real Madrid, qui joue tous les trois jours".