MADRID (AFP) - Le Real Madrid a remporté samedi son septième match consécutif face au Racing Santander (5-0) et a encore une fois réduit provisoirement à trois points l'écart avec le FC Barcelone, qui joue dimanche à Valence, lors de la 35e journée du Championnat d'Espagne de soccer.

En soirée, le FC Séville défendait sa troisième place sur le terrain de l'autre club sévillan, le Betis.

Les Madrilènes n'ont pas rencontré de grandes difficultés pour s'imposer samedi soir. L'attaquant anglais Michael Owen, de nouveau préféré à Figo, ouvrait la marque juste avant la demi-heure de jeu. Ronaldo, bien servi par Raul, centrait pour l'ancien joueur de Liverpool qui trompait du droit le gardien israélien du Racing, Dudu (28).

Le Real creusait l'écart huit minutes plus tard. Ronaldo, victime d'une faute de Dudu dans la surface de réparation, transformait lui-même le penalty (2-0).

Le capitaine "merengue" Raul se chargeait de gonfler le score en seconde période. A la 53e minute, il héritait d'un ballon dans la surface de réparation et ne manquait pas l'occasion, du pied gauche (3-0). Il réalisait le doublé à la 71e minute, toujours du gauche, à l'entrée de la surface de réparation après une passe de Michael Owen.

Ronaldo parachevait le large succès du Real dans les arrêts de jeu (90+1) au terme d'une action individuelle, pour son 20e but de la saison, le huitième sur les cinq dernières journées.

L'Athletic Bilbao, qui a battu à domicile Saragosse (2-0), peut toujours viser les places européennes.

Dans le bas du tableau, Osasuna, qui a pris un point face à Majorque (1-1), est assuré du maintien en 1re division. Majorque (18e), premier relégable, est revenu à trois points de Levante (17e), en déplacement à Albacete dimanche.