LIVERPOOL - L'entraîneur de Newcastle Alan Shearer a reconnu que le "temps était compté" pour son équipe, dont la relégation en deuxième division se profile après une lourde défaite à Liverpool (3-0) lors de la 35e journée du championnat d'Angleterre.

"Le temps est compté, mais nous avons encore deux matches importants à domicile qui décideront sans aucun doute de notre sort", a déclaré l'ancien attaquant légendaire du club, qui n'a pas remporté un seul des cinq matches disputés depuis qu'il a pris l'équipe en charge début avril.

Grand nom du soccer anglais, les Magpies sont actuellement 18es, avec trois points de retard sur le premier non relégable, Hull. Ils accueillent un autre relégable, Middlesbrough (le 11 mai), puis Fulham (le 16), avant de terminer leur saison à Aston Villa (le 24). "Le match contre Boro... Celui qui perdra celui-là aura du mal à revenir."

"Est-ce que quelqu'un pensait que l'on pouvait repartir avec quelque chose d'ici (ndlr: Liverpool) ? Moi", a affirmé Shearer, dont c'est la première expérience d'entraîneur après avoir été commentateur pour la BBC depuis sa retraite.

"Nous sommes heureux d'en avoir pris seulement trois. Combien de fois ont-ils touché la barre?", a-t-il toutefois ajouté, après près de deux heures passés sous les lazzis d'Anfield chantant "Tu aurais dû rester à la télé" ou "Shearer, génie du soccer".

L'ancien attaquant a par ailleurs exprimé sa colère contre son milieu Joey Barton, "bad boy" de soccer anglais et exclu pour un mauvais tacle sur Xabi Alonso, sorti sur une civière: "Il s'est excusé. Mais ce qui est fait est fait, et il ne jouera plus jusqu'à la fin de la saison."

Enfant de Liverpool (mais supporteur du club rival de la ville, Everton), Barton avait débuté la saison en prison après sa condamnation pour un passage à tabac dans les rues de la ville portuaire.