BERLIN (AFP) - Le Werder Brême a poursuivi son parcours victorieux en tête du Championnat d'Allemagne en s'imposant (3-0) face à Hanovre (12e), après avoir laissé pendant 24 heures sa place à Schalke 04, victorieux samedi à Francfort (3-1) lors de la 18e journée.

L'attaquant allemand Miroslav Klose, rétabli d'une blessure aux adducteurs, a été l'homme du match en étant à l'origine des trois buts brémois (Tim Borowski 5e, Hugo Almeida 67e et Per Mertesacker 74e). Le meilleur buteur du Mondial-2006 a toutefois raté un penalty (70e).

Malgré la victoire, Mertesacker ne s'estimait pas satisfait du match. "Nous avons été trop léthargiques, a expliqué le défenseur international. Nous avons laissé beaucoup trop d'occasions, il faut que cela change" avant d'affronter Leverkusen mercredi.

Après sa 5e victoire consécutive, Brême devance Schalke 04 au bénéfice d'une meilleure différence de but (+28 contre +14), alors que les deux équipes comptent chacune 39 points.

Samedi, Schalke 04 s'était placé en tête grâce à un but de Gustavo Varela (16) et un doublé de Kevin Kuranyi (70, 90+2). Kuranyi, écarté de la sélection allemande depuis le Mondial-2006, a été l'homme du match en étant aussi passeur décisif, sous les yeux du sélectionneur Joachim Löw.

"En seconde mi-temps, nous avons bien réagi après l'égalisation (Takahara, 48) avant de sombrer et nous sommes tout de suite revenu dans le match avec sérieux et agressivité, a commenté l'entraîneur Mirko Slomka. Kevin Kuranyi est extraordinaire, il a non seulement marqué deux buts mais il a beaucoup travaillé pour l'équipe".

En revanche, Stuttgart a raté l'occasion d'intégrer le trio de tête en étant corrigé (1-4) sous la neige de Nuremberg. Le Brésilien Cacau a bien égalisé pour le VfB huit minutes après l'ouverture du score d'Ivan Sajenko (25), mais le "Club" s'est détaché dans la dernière demi-heure après l'exclusion de Serder Tasci (58e).

Hambourg craque

Vendredi, le Bayern Munich (3e) avait aussi mal débuté 2007 en s'inclinant à Dortmund (2-3) sur un doublé du Suisse Alexander Frei et un but du Brésilien Tinga. Le club bavarois était "trop confiant en début de seconde période", alors qu'il menait 2-1 grâce à Daniel van Buyten et Roy Makaay, selon son entraîneur Felix Magath. Le Bayern reste troisième, à six points de Brême et Schalke, et avec une longueur d'avance sur Stuttgart.

Pour Hambourg, qui espérait beaucoup de la nouvelle année après deux victoires en 26 matches officiels avant la trêve, l'embellie n'est pas venue à Bielefeld (1-1). Les Hambourgeois, 17e et avant-derniers, ont craqué à la 89e minute sur une splendide tête en arrière de Marcio Borges alors qu'ils menaient depuis la 10e minute par Danijel Ljuboja.

"C'est décevant après tout le travail fait pendant la trêve", a admis l'entraîneur Thomas Doll, dont la tête pourrait tomber dès mercredi en cas de mauvaise opération à Cottbus, 10e et victorieux face à Mönchengladbach (3-1).

A Berlin, le Brésilien Marcelinho n'a pas fait de miracle face à ses anciens coéquipiers. Wolfsburg, s'est incliné (1-2) au Stade olympique sur un but de Christian Gimenez et un penalty de Marko Pantelic, en tête du classement des buteurs (11 réalisations). Berlin reste à deux points de Stuttgart, avec deux longueurs d'avance sur Leverkusen (6e), victorieux à Aix-la-Chapelle (3-2).