NYON, Suisse - Un groupe relevé de 16 formations, qui comptent certains des meilleurs joueurs de soccer au monde, attend impatiemment le tirage au sort pour le premier tour éliminatoire en Ligue des champions lundi.

Sept ex-champions européens, dont les six finalistes des trois dernières années, attendent de connaître leurs adversaires qui seront dévoilés au quartier général de l'UEFA.

Un groupe particulièrement corsé de huit équipes mettra en vedette les trois candidats de cette saison au Ballon d'Or de la FIFA: l'attaquant du Bayern de Munich Franck Ribéry, celui du FC Barcelone Lionel Messi et celui de son éternel rival, le Real Madrid, Cristiano Ronaldo.

Parmi les autres têtes de série qui ont remporté leur groupe se trouvent le Manchester United, le Paris Saint-Germain, Chelsea, le Borussia Dortmund et l'Atletico Madrid.

Parmi les clubs non-classés, seul Manchester City s'est faufilé en rondes éliminatoires pour la première fois.

Les autres clubs en lice sont le Bayer Leverkusen, Galatasaray, l'Olympiakos, Schalke, Arsenal, le Zénith de St-Pétersbourg et le septuple champion européen, l'AC Milan.