LONDRES - Manchester United a battu Wigan (2-0) et profité de la défaite de Chelsea à Birmingham (1-0), le troisième revers en quatre matches, et du premier revers à domicile en 17 ans d'Arsenal face à Tottenham (2-3), pour venir à hauteur des Blues en tête du Championnat.

C'est le genre de journée (14e) dont Sir Alex Ferguson se délecte. En 24 ans à la tête de MU, le manageur écossais a connu beaucoup d'après-midi où son équipe profite des erreurs de ses rivaux pour le titre. Celle de samedi en a été l'exemple parfait.

Loin d'être géniaux, les Mancuniens, grâce à Patrice Evra (son 1er but en trois ans et demi) et au petit Javier Hernandez, ont remporté une victoire déterminante pour la suite de la saison. Elle leur permet de revenir à hauteur de Chelsea, toujours leader à la différence de buts, et de repasser devant Arsenal au classement.

Encore une fois, et comme depuis le début de la saison, le jeu proposé par MU a été décevant, même à 11 contre 9 pendant trente minutes. Et comme la semaine dernière à Aston Villa (2-2), où ils avaient arraché le nul dans les dix dernières minutes, ils ont fait le strict minimum pour s'imposer. United attend désormais le retour en forme de Wayne Rooney, ovationné pour son entrée en jeu à la 56e minute et qui a manqué une belle occasion en fin de match.

Seul un vrai Rooney pourrait en effet revitaliser le jeu des Red Devils qui manque cruellement d'inspiration et de créativité.

Que dire de celui de Chelsea alors? Les champions en titre se sont inclinés pour la troisième lors des quatre derniers matches de championnat, après des revers à Liverpool (2-0) et contre Sunderland (3-0). Cette fois, c'est Birmingham qui a pris le dessus sur des Blues en panne de réussite et de confiance surtout.

Championnat relancé

Les Blues ont encore encaissé un but et, surtout, ont été encore une fois incapables d'en inscrire un. Même si Chelsea conserve sa place en tête de la Premier League, la crise est là et bien là.

Il sera intéressant de voir comment Carlo Ancelotti va gérer la mauvaise passe de son équipe. Mais aussi comment Arsène Wenger va régler celle qui touche son équipe.

Les Gunners menaient 2-0 à la mi-temps contre Tottenham avant de sombrer et s'incliner 3-2. Cette défaite, la première à domicile face à leur voisin honni depuis 17 ans, a rappelé toutes les lacunes de cette équipe, jeune et brillante, mais qui souffre d'un manque de maturité et d'expérience criant.

Jamais les joueurs de Wenger n'auraient du perdre ce match. Et pourtant ils l'ont perdu, en encaissant des buts de poussins. Surtout, ils ont manqué l'occasion de prendre la tête du classement et vont longtemps ruminer cette opportunité manquée.

Une occasion pour Manchester City de revenir dans la course au titre lors de déplacement dimanche à Fulham, avec la possibilité de revenir à trois points des leaders dans un championnat totalement relancé.

À souligner aussi la superbe victoire de Bolton, désormais 4e du classement, sur Newcastle (5-1). Les Trotters, qui produisent un football très agréable, sont pour l'instant la grande surprise de la saison. Liverpool, facile vainqueur de West Ham 3-0, poursuit son redressement et pointe désormais à la 9e place.

La journée a aussi été bonne pour Blackpool qui a retrouvé le chemin de la victoire et enfoncé un peu plus Wolverhampton (2-1) alors que West Bromwich, écrasé à domicile par Stoke (3-0), poursuit sa chute au classement.