LONDRES - Manchester City a dévoilé lundi un projet luxueux de centre d'entraînement et de formation présenté comme « le plus important investissement fait par le club » depuis son rachat par le cheikh Mansour d'Abu Dhabi, en 2008.

Le complexe, qui mettra plusieurs années pour sortir de terre dans l'est de Manchester, non loin du stade de City, comprendra un mini-stade de 7000 places, 15 terrains d'entraînement et des logements pouvant héberger jusqu'à 72 joueurs, le tout sur plus de 30 hectares.

« Cela fait partie d'une stratégie à dix ans destinée à assurer notre succès à long terme. La première phase a été couronnée par la victoire en Coupe d'Angleterre et la qualification pour la Ligue des champions. Ceci marque le début de la suivante », a déclaré Brian Marwood, l'un des principaux dirigeants du club.

Manchester City s'est illustré en dépensant environ 500 millions d'euros en trois ans pour bâtir de toutes pièces une des meilleures équipes de la Premier League.

« Nous savons que la formation des jeunes doit être au coeur du club. Investir sur le marché des transferts nous a aidés à atteindre un certain niveau, mais pour y rester il faut investir dans la formation et des installations de haut niveau », a ajouté Marwood.

C'est un projet « incroyable », estime l'ancien joueur Patrick Vieira, entré cette année dans l'équipe dirigeante des Citizens. « Pour tout joueur, ce serait très excitant de disposer d'un tel équipement », a-t-il dit.