LONDRES - Manchester United, géant du football anglais et européen, a généré un chiffre d'affaires record au 1er trimestre de l'exercice 2012-2013 en raison notamment de la signature de nouveaux contrats de partenariat, a-t-il annoncé mercredi.

Le club aux 19 titres de champion d'Angleterre et aux trois victoires en Ligue des champions, a enregistré un CA trimestriel de 76,3 millions de livres sterling (121 millions CAD), en progression de 3,4 % sur un an.

Cette avancée a été soutenue par celle de recettes tirées des partenariats et commandites qui ont bondi de 32,4 % sur un an.

Lors de la période considérée, close le 30 septembre 2012, Manchester United a en effet signé dix accords de partenariat, avec notamment le géant américain de l'automobile General Motors et le groupe bancaire espagnol Santander.

« Manchester United a réalisé un premier trimestre record grâce à ses activités commerciales, qui continuent de progresser fortement avec les nouveaux média et la téléphonie mobile, aux ventes de produits dérivés et aux partenariats », s'est félicité Ed Woodward, le vice-directeur exécutif.

Les recettes commerciales (+24,3 %) et les recettes tirées des matchs (+13,3 %) ont largement compensé la baisse des revenues tirées des droits TV (-37,4 %).

Le club, contrôlé depuis 2005 par l'Américain Malcolm Glazer, a également enregistré un retour aux bénéfices après impôt avec 20,5 millions de livres (33 M CAD), contre un perte de 8 millions de livres (13 M CAD) un an plus tôt.

MU a nettement réduit sa dette, avec une baisse de 17 %, mais elle se monte encore à 359,7 M de livres (572 M CAD).