MADRID - Le FC Séville et le FC Barcelone se sont neutralisés (1-1) et la modeste équipe de Huelva a signé une petite surprise en battant à domicile Villarreal (1-0), lors des 8e de finale aller de la Coupe d'Espagne, mercredi.

Bilbao a préservé le suspense en arrachant le nul (1-1) face à l'Espanyol Barcelone et Getafe a étrillé Levante (3-0).

Le FC Séville et Barcelone joueront leur qualification le 16 janvier au Camp Nou, sans Eto'o, qui doit rejoindre la sélection du Cameroun pour disputer la CAN, dès le 12 janvier.

Dans ce match entre le huitième et le deuxième de la Liga, c'est le "blaugrana" Thierry Henry, après un contrôle parfait sur une passe en profondeur, qui ouvrait le score (24), avant que le Sévillan Diego Capel, d'un tir du gauche en demi-volée, n'égalise juste avant la pause (44, 1-1).

Les Andalous, notamment par une tête de Cheventon (52), pouvaient nourrir quelques regrets en seconde période tant la défense barcelonaise semblait fébrile.

Dans sa "cathédrale" de San-Mames, l'Athletic Bilbao, à la peine en championnat, a également préservé le suspense pour le retour en arrachant le nul (1-1) face à l'Espanyol Barcelone, 3e de la Liga.

Les Basques, qui ont encaissé un but de Jonathan à la 69e minute, ont égalisé 10 minutes plus tard par Markel Suaseta (78).

Carton de Getafe

Le Racing Santander est également allé chercher le nul (1-1) à Saragosse. Ricardo Oliveira avait ouvert la marque pour les locaux (21), avant que Santander n'égalise à la lisière du dernier quart d'heure par un penalty de Garay.

Valence a tenu son rang d'"européen" potentiel en allant battre à l'extérieur le Betis Séville (2-1), grâce à un doublé précoce de son attaquant Joaquin (4, 11), seul Pavone répliquant en début de seconde mi-temps.

Le carton de la soirée est à mettre à l'actif de l'équipe de la banlieue de Madrid. Les joueurs de Michael Laudrup ont fait honneur à leur entraîneur en atomisant la lanterne rouge du championnat Levante 3 à 0, grâce un but d'Albin (35), Casquero (73) et Pablo Hernandez (79) aggravant la marque dans les vingt dernières minutes.

Ces 8e de finale aller s'achèveront jeudi soir par les rencontres des deux clubs autres madrilènes qui rencontrent deux équipes de milieu de tableau: l'Atletico recevra Valladolid à Vicente-Calderon, alors que le Real se rendra à Majorque.