PARIS, France - Comme on se retrouve. Après la finale de la Ligue des champions et celle de l'Euro 2016, Antoine Griezmann retrouve encore sur sa route Cristiano Ronaldo, pour le trophée de meilleur joueur UEFA de la saison, qui sera décerné jeudi à Monaco. Pour un nouveau sacre de CR7?

Le troisième et dernier finaliste de ce prix honorifique, lancé par Michel Platini quand il était président de l'UEFA, est Gareth Bale, équipier de Ronaldo au Real. Mais le Gallois semble partir de trop loin par rapport au Français de l'Atletico Madrid et au Portugais.

Griezmann, 25 ans, a été désigné meilleur joueur et a terminé meilleur buteur (6 réalisations) de l'Euro 2016.

« Je dois continuer, travailler dur et donner de la joie aux gens. Sans prendre la grosse tête », explique le joueur des Colchoneros sur le site de l'UEFA.

Ses temps forts de la saison?

« Les quarts de finale et demi-finales de la Ligue des champions (respectivement face au Barça et au Bayern). Et puis tout l'Euro 2016, car il a eu lieu en France, c'était merveilleux, et malheureusement, pour nous, on ne revivra pas cela ».

Ronaldo, 31 ans, est le grand favori après avoir remporté la Ligue des champions avec le Real Madrid puis l'Euro 2016 avec le Portugal.

Un avant-goût du Ballon d'Or?

« Pour être honnête, je ne pensais pas que le Portugal pouvait gagner l'Euro, a commenté CR7 mercredi sur le site de l'UEFA. Mais match après match, j'ai commencé à croire que c'était possible. Et à la fin, c'était mérité pour nous, nous avons joué en équipe et nos joueurs doivent être félicités pour ça ».

Bale a lui aussi remporté la C1 aux côtés de Ronaldo, mais s'est arrêté en demi-finale de l'Euro avec le pays de Galles (face à CR7 d'ailleurs).

Pas grave, à l'entendre.

« Ça a été une saison incroyable: gagner la Ligue des champions et puis aller à l'Euro 2016 et faire ce parcours fantastique avec le pays de Galles. Ce furent deux grands moments dans ma carrière, dans ma vie », a commenté l'ancien joueur de Tottenham, 27 ans, sur le site de l'UEFA.

Un sacre de Ronaldo à Monaco, en marge du tirage au sort de la Ligue des champions, jeudi soir, serait sans doute un avant-goût du Ballon d'Or qui sera décerné par la Fifa en janvier prochain. L'ancien joueur de Manchester United a déjà trois Ballons d'Or et en vise un 4e.

Pas de Messi, pour une fois

Son ennemi juré, Lionel Messi, double lauréat du trophée UEFA (2011 et 2015) et quintuple Ballon d'Or, ne pourra défendre son titre européen, après avoir échoué avec le Barça en quart de finale de la Ligue des champions.

Le panel de journalistes des 55 associations membres de l'UEFA, qui a choisi d'abord 10 finalistes avant de retenir un trio, n'a même classé l'Argentin que 5e, derrière son coéquipier Luis Suarez, meilleur buteur du championnat d'Espagne.

Ronaldo, sacré par l'UEFA en 2014, a donc une belle occasion de rejoindre « la Pulga » au classement européen. Les deux autres joueurs titrés par l'UEFA ont été l'Espagnol Andres Iniesta en 2012 et le Français Franck Ribéry en 2013.

L'UEFA a également annoncé ses finalistes pour le trophée de la meilleure joueuse, parmi lesquelles une Française, Amandine Henry, qui a réussi avec l'Olympique lyonnais un triplé (championnat de France, coupe de France, Ligue des Champions) avant de s'engager avec le club américain des Portland Thorns.

Les autres finalistes sont Ada Hegerberg, Norvégienne de l'Olympique lyonnais, et l'Allemande Dzsenifer Marozsan, qui évoluait à Francfort lors de la saison 2015-2016 mais portera le maillot de l'OL à la rentrée.