BARCELONE - L'attaquant argentin Lionel Messi a annoncé jeudi qu'il avait décidé de jouer le tournoi olympique à Pékin en août avec la sélection des moins de 23 ans, renonçant ainsi au 3e tour préliminaire de la Ligue des champions avec le FC Barcelone.

"C'est à moi de décider et je ne pourrai plus jamais participer aux jeux Olympiques", a déclaré Lionel Messi lors d'une conférence de presse près de Barcelone (nord-est), précisant qu'il n'en avait pas encore parlé avec le Barça.

Les dirigeants du club catalan "me comprennent et je ne pense pas qu'il y aura de problèmes avec ça", a ajouté "Leo" Messi, 20 ans.

Le Barça, qui a terminé 3e du Championnat d'Espagne, devra disputer un tour préliminaire pour rejoindre la phase de groupes de la Ligue des champions 2008-2009.