MONTRÉAL - Une légère entorse au genou a peut-être privé Olivier Occéan d'une sélection au sein de l'équipe canadienne de soccer en septembre, mais elle ne l'a pas empêché de connaître un début de saison de rêve en Bundesliga-2.

Le Brossardois de 29 ans est présentement à égalité au deuxième rang chez les pointeurs de la deuxième division allemande, avec une production de cinq buts et deux passes décisives en sept rencontres. Lui et son coéquipier Christopher Nöthe, l'auteur de six buts et une aide, ont contributé à 11 des 17 buts du SpVgg Greuther Fürth jusqu'ici en championnat. Le club bavarois occupe le premier rang au classement, deux points devant le FC St-Pauli.

Si la tendance se maintient, Occéan pourra bientôt envisager sérieusement son avenir en Bundesliga-1, où il pourrait affronter des clubs aussi prestigieux que le Bayern Munich.

Si le club faillit à la tâche et qu'Occéan continue de produire, l'attaquant québécois pourrait quand même se retrouver en D1 allemande au moyen d'un transfert initié par un club de premier plan en Bundesliga.

«J'aimerais y aller avec mon club parce que si on réussit, on va faire l'histoire», a dit Occéan, qui en est présentement à la première année d'un contrat de trois ans avec le club de Fürth.

Si Greuther maintient le rythme jusqu'à la fin, le club qui a remporté le championnat national allemand en 1914, 1926 et 1929 aboutirait en première division pour la première fois depuis qu'il a accédé à la Bundesliga-2 en 1997. Ce qui est survenu un an après une fusion avec un autre club.

«Jouer en Bundesliga, pour un joueur de football, c'est jouer au plus haut niveau, a souligné Occéan. Ce serait magnifique, quelque chose de grand. Ce n'est pas quelque chose que tout le monde peut accomplir.»

L'attaquant ne s'attarde pas trop à ce que lui réserve l'avenir, toutefois. Ni à son passé d'ailleurs — même un passé aussi proche que celui de la semaine dernière, quand la publication allemande Kicker l'a classé parmi les trois meilleurs joueurs en Bundesliga-2.

«Je suis content parce que ça dit que je fais bien mon travail, mais c'est bien secondaire, a-t-il dit de ce classement subjectif. L'important pour moi, ce sont les buts, les aides, les points. Et puis, on est encore tôt dans la saison.»

Occéan se sent bien outillé pour continuer dans la même veine. Et ce, même s'il se retrouve dans un environnement qui ne pardonne aucun relâchement.

«Le style allemand est vraiment axé sur la discipline. Le travail est à l'avant-plan et ça me convient. J'avais vécu un peu la même culture en Norvège, plus tôt dans ma carrière, a souligné Occéan. Sauf qu'ici, c'est la performance à tout prix et ce, à chaque match.»

Cette rigueur, Occéan la trouve aussi au sein de sa propre équipe.

«L'équipe a une approche très combative. Les milieux de terrain et les attaquants courent beaucoup et couvrent beaucoup de terrain. On essaie vraiment de provoquer quelque chose auprès de l'adversaire, on pousse vraiment à fond pour gagner le ballon haut et ça nous donne beaucoup de chances de marquer.»

Greuther Fürth a embauché sept nouveaux joueurs cette saison dans l'espoir d'accéder à la D1.

«Le recrutement a été très intelligent, a indiqué Occéan. On n'a pas nécessairement les meilleurs joueurs, mais on a de bons joueurs d'équipe. D'autres clubs ont payé beaucoup pour de très bons joueurs, mais collectivement ils ne sont pas à la hauteur.»

Invité par Hart

Occéan espère maintenant être à la hauteur des attentes de l'entraîneur Stephen Hart en vue des matchs de qualification pour la Coupe du monde que le Canada disputera en octobre.

Hart a déjà signifié à Occéan son intérêt en vue des matchs des 7 et 11 octobre prochain. Ce dernier espère que l'invitation se traduira par une présence au sein du onze partant.

Occéan avait été invité en vue des deux matchs de qualification en septembre, mais il avait dû se désister à la dernière minute à cause de sa blessure au genou.

«On ne voulait pas prendre de chance, a dit Occéan de sa blessure, qui ne le fait plus souffrir maintenant. «C'est toujours un plaisir pour moi de représenter le Canada. Je suis prêt à représenter mon pays aussi longtemps qu'on voudra de moi. J'espère disputer les deux prochains matchs et convaincre l'entraîneur que je mérite d'être là.»

Le Canada se rendra à Ste-Lucie le 7 octobre, puis recevra Porto Rico à Toronto quatre jours plus tard.