BARCELONE - L'entraîneur du FC Barcelone, Tito Vilanova, âgé de 44 ans, sera opéré jeudi en raison d'une rechute de sa maladie, un an après une première opération d'une tumeur à une glande salivaire, a annoncé mercredi le Barça.

Les examens médicaux ont montré « une extension de sa pathologie, qui rend nécessaire un traitement chirurgical », indique le club dans un communiqué, précisant que l'entraîneur devrait rester hospitalisé « trois ou quatre jours » avant de suivre une chimiothérapie et une radiothérapie.

Ce traitement devrait durer « environ six semaines », ajoute le Barça dans un communiqué. « Durant cette période et selon son évolution, son traitement et ses activités professionnelles pourront être menés de pair », précise le club.

Des messages de soutien ont afflué du monde entier depuis que l'information a filtré mercredi matin sur une rechute de la maladie de l'entraîneur, aux rênes depuis quelques mois seulement de l'équipe catalane.

Le 22 novembre 2011, Tito Vilanova avait été opéré d'une tumeur à une glande salivaire, ce qui ne l'avait pas empêché de revenir très vite, le 7 décembre suivant, à l'entraînement aux côtés de Pep Guardiola.

Il était alors entraîneur adjoint du FC Barcelone, puis a été désigné en avril dernier par le club comme successeur de Guardiola.

Sous sa direction, l'équipe blaugrana a effectué un brillant début de saison et mène aujourd'hui le Championnat d'Espagne, devant l'Atletico et le Real Madrid.