MANCHESTER - Manchester United a vu ses espoirs de triplé (Ligue des champions-Coupe-Championnat) ruinés après sa défaite à domicile, samedi en quarts de finale de la Coupe d'Angleterre face à Portsmouth, vainqueur 1 à 0 à Old Trafford.

Sulley Muntari, auteur du but de l'exploit en seconde période, a ainsi permis à son équipe de se qualifier pour les demi-finales, une première depuis 1992.

A la 78e minute, l'international ghanéen transformait un penalty consécutif à une faute du gardien polonais Tomasz Kuszczak qui a entraîné son exclusion sur Milan Baros.

Sir Alex Ferguson, le manageur mancunien, avait aligné pour cette rencontre une formation proche de son équipe-type.
D'entrée, les visiteurs, à l'instar du Français Sylvain Distin en défense centrale, subissaient la pression des Mancuniens, en particulier de Cristiano Ronaldo, qui se montrait dangereux à plusieurs reprises.

L'équipe du sud de l'Angleterre, qui affichait un 4-5-1 à vocation ultra-défensive, ne portait quasiment jamais le danger dans le camp adverse, mais finissait par s'imposer contre le cours du jeu.

L'exploit de Portsmouth est de taille, puisque le club, entraîné par Harry Redknapp, qui a déclaré avoir vécu le plus beau jour de sa vie, n'avait plus gagné sur le terrain des "Red Devils" depuis 51 ans.

Une qualification en finale permettrait à Portsmouth de franchir un nouveau palier, le club n'ayant plus atteint ce stade de la compétition depuis 1939 quand il s'était imposé, à Wembley, contre Wolverhampton (4-1).