ROME - L'Italien Claudio Ranieri, 55 ans, sera l'entraîneur de la Juventus pour les trois prochaines saisons, a annoncé lundi le club turinois.

La Juve, qui est assurée de remonter en Serie A (1re div.) après une saison en Serie B, était sans entraîneur depuis la démission du Français Didier Deschamps le 26 mai.

Ranieri entrera en fonction le 1er juillet prochain, et ce jusqu'au 30 juin 2010, a précisé le club piémontais.

"Pour la Juventus, il s'agit d'un choix qui fait autorité et est pleinement en adéquation avec ses objectifs et sa tradition, assure le club dans un communiqué. C'est un homme d'expérience et d'envergure internationale, en mesure de mettre en application le projet sportif approuvé par le conseil d'administration".

Une précision qui répond indirectement à la presse italienne, laquelle présentait Ranieri comme un choix par défaut après le refus de l'ex-sélectionneur et champion du monde Marcello Lippi de revenir à la Juve.

Le 31 mai, Ranieri avait quitté le club de Parme.

Il était arrivé à la tête de l'équipe d'Emilie-Romagne à la mi-février alors que celle-ci était avant-dernière au classement et semblait condamnée à la Serie B. Mais grâce à une deuxième partie de saison mieux maîtrisée - 7 victoires, 6 nuls et seulement 3 défaites après son arrivée -, le club avait finalement réussi à conserver sa place dans l'élite.

Un bon choix, selon Buffon

Deschamps avait, lui, démissionné une semaine après que la Juve eut assuré sa remontée, au terme d'une saison en Serie B consécutive à la rétrogradation du club en raison de son implication dans le scandale des matches truqués. Le contrat du Français, arrivé en juillet 2006, courait jusqu'en juin 2008.

"Cela me paraît être un bon choix, réfléchi, a réagi le gardien Gianluigi Buffon, actuellement en sélection. Je ne connais pas personnellement Ranieri, mais c'est une personne qui a une bonne image."

"Il a l'expérience des grands clubs, a ajouté le champion du monde, que la Juve entend garder à tout prix. Il sait gérer les rapports avec la presse et a déjà montré de quoi il était capable dans des situations difficiles."

La Juventus doit encore disputer un match de Serie B, dimanche au stade Olympique de Turin contre Spezia (13h00 GMT). C'est Giancarlo Corradini, ancien entraîneur adjoint de Deschamps, qui continuera d'assurer l'interim jusqu'à la prise de fonction de Ranieri.

Ancien défenseur professionnel (Rome, Catanzaro, Catane, Naples et Palerme), Ranieri a commencé à entraîner en 1986. Il s'est successivement occupé de Cagliari - qu'il a fait passer de la Serie C à la Serie A -, de Naples puis de la Fiorentina avant de partir exercer à l'étranger.

Il s'est d'abord illustré en Espagne, à Valence (1997-1999) puis à l'Atletico Madrid (1999-2000), avant de signer à Chelsea (2000-2004) avec, notamment, une demi-finale de Ligue des champions à la clé (en 2004).

Après un nouveau et bref passage à Valence en 2004-2005, il s'était consacré à un rôle de consultant à la télévision jusqu'à sa signature à Parme.